— Об этом при дворе Болеслава говорить запрещено. Разные слухи ходят об этом, — сказал Доброслав. — Придворные Болька замучили Вацлава будто за то, что несчастный посягал на жизнь князя.
— А Людмилу за что убили? — с насмешкой спросил Мешко.
— Этого я хорошо не знаю, — ответил воин, — но мне хорошо известно, ибо я сам видел, что Болько часто бывает в храме, что на Градчине, и соблюдает все обряды.
Мешко вдруг обратился к Власту.
— А ты что думаешь? Ведь ты хорошо знаешь христиан; расскажи мне про них, про их веру — сурова ли она и тяжела ли?
Пойманный как бы врасплох, Власт в первый момент не знал, что и сказать, но, собравшись с духом и помолившись Богу, как бы вдохновленный, он ответил с жаром:
— Милостивейший князь, это вера, которая делает людей счастливыми — она для них сила, свет и путеводная звезда.
Услыхав это откровенное признание, Доброслав побледнел и смотрел на юношу с тревогой и уважением.
Князь не ожидал такого смелого ответа, он посмотрел на Власта испуганными глазами и стал что-то бормотать про себя.
— Говорят, что эта религия доставляет человеку страдания и приказывает ему от всего отречься, — сказал он. — Правда ли это?
Вдохновленный юноша, не считаясь более ни с чем и готовый даже заплатить жизнью, ответил:
— Милостивейший князь, когда человек хочет обуздать дикую лошадь или приручить сокола из гнезда, то он морит их голодом, не дает им отдыха и всячески ослабляет их. Так же надо поступить с диким, когда хотят из него сделать существо по образу Божию.
Мешко, сдвинув брови, повторял удивленным тоном:
— По образу Божию? Так ты это сказал?
— Этому учит новая вера, — произнес Власт.
Князь опустил голову и задумался. Казалось, что он забыл, где он находится и с кем разговаривает. Молчал, размышляя о чем-то. Власт стоял встревоженный и вместе с тем довольный собою.
— По образу Божию, — повторил князь еще раз, — значит, эта вера дает людям сверхчеловеческую силу?
— Именно так, милостивейший князь, — ответил Власт.
— И победу, и могущество, и господство? — спрашивал Мешко.
— Дает тем, кто их заслуживает.
— А чем это можно купить? — спросил Мешко.
Власт немного помолчал.
— Милостивейший князь, о вере, которая заключает в себе столько чудесного, нельзя рассказать в нескольких словах. Она делает чудеса, но надо глубоко верить и выстрадать все это, — ответил Власт.
— А разве купить ее нельзя?
— Нет, — ответил Власт, — потому что золото и сокровища там презирают.
Мешко больше не расспрашивал. Казалось даже, что он боится посмотреть в глаза юноши, и снова заговорил с Доброславом.
