В 1775 г. Ирбитская слобода получила статус города, а в 1791 г. к ней был приписан уезд в составе Пермской губернии.
В 1870 г. в Ирбитском уезде было учреждено земство. Деятельность местного самоуправления содействовала развитию в крае народного образования, здравоохранения, улучшению сельского хозяйства. С ирбитским земством связана деятельность известного агронома Д.И. Кирсанова, бывшего заведующим Ирбитской земледельческой фермой, находившейся в Волковской волости.
Ирбитчане вписали славную страницу в военную историю Отечества. На полях первой мировой войны прославился 334-й пехотный Ирбитский полк, которым командовал Георгиевский кавалер полковник В.И. Шорин (в 1918-1921 гг. был красным командармом и командующим фронтом). Осенью 1918 г. был сформирован 28-й Ирбитский полк горных стрелков. 10 ноября 1918 г. на Монастырской площади Екатеринбурга военный и морской министр Временного Всероссийского правительства вице-адмирал А.В. Колчак вручил полку старинное Георгиевское знамя 3-го гренадерского Перновского полка русской императорской армии. После этого полк стал носить название Ирбитско-Перновский. В настоящее время знамя хранится в Центральном музее Вооруженных Сил.
После революции, в связи с изменением административно-территориального деления Урала, Ирбитский уезд вошел в состав Екатеринбургской губернии. В конце 1923 г. был образован Ирбитский округ Уральской области. В феврале 1924 г. прошло оформление Ирбитско-пригородного района.
В 1929-1931 гг. в крае прошла сплошная коллективизация. В 1929 г. Ирбитский округ получил всесоюзную известность благодаря созданию крупного колхоза «Гигант», который должен был стать полигоном для отработки новых моделей хозяйствования. Однако некомпетентное вмешательство со стороны партийно-советских органов довело хозяйственный эксперимент до абсурда, а массовый распад колхозов весной 1930 г. привел к его ликвидации. Создание «Гиганта» было осмеяно, но было бы несправедливо видеть только негатив в этом эксперименте.
В феврале 1930 г. в Зайковском районе была создана районная коммуна имени Сталина. В марте должен был состояться учредительный съезд районной коммуны Ирбитско-пригородного района им. Свердлова. К марту 1930 г. в Ирбитском округе был достигнут самый высокий на Урале показатель коллективизации крестьянских хозяйств – 87,5%. Однако после массовых выходов весны-лета 1930 г. Ирбитский округ утратил свое лидирующее положение.
