— Уважаемый Мракобред!
— Что-оо?!
Н-да и ой, всё получалось не так, как я ожидал, но остановиться уже не мог. И пусть меня хотя бы выгонят отсюда, если не отпустят!
— Господин Мракобред.
— Ка-ак?!
Студенты вокруг мгновенно притихли и замерли, — кто-то, не донеся ложку до рта, а кто-то с куском во рту. Олли уронил тарелку, и она разбилась. А глаза у него стали круглыми, как у человека-птицы.
— Как ты меня назвал, щенок?!
— Мрако…
— ??!!!
— … бред. Вас ведь так зовут…
— Меня?! Что-то я напутал.
— Мракодур…
В последних рядах зашептались, кто-то приглушённо хихикнул, а надзиратель прожёг меня злым взглядом.
— Так как меня зовут? — истерично прокаркал он.
— Мракодур, — растерянно повторил я.
В толпе студентов засмеялись, но тут же испуганно притихли под убийственным взглядом надзирателя. А потом он схватил меня за шкирку и, встряхивая как мешок с картошкой, подтащил к аквариуму.
— Как моё имя, балбес? Говори!
Я попытался вырваться, но костлявая рука стиснула меня, будто клешня и воротник врезался в горло. Я захрипел и придушенно выдавил:
— Мракобес…
Надзиратель ослабил хватку. Я закашлялся.
— Не расслышал. Ну?! Как?! Громче, чтобы все поняли, — и угрожающе добавил:
— По буквам, иначе… Предупреждаю! Кто-то из студентов громким шёпотом подсказал мне:
— Мракодр…г, Мракодр…г…
Я едва расслышал, а надзиратель сразу вычислил нарушителя и тот, вскрикнув-пискнув, серой мышью в страхе заполз под стол.
— Мракодрыг! — уверенно провозгласил я, почти убеждённый в успехе.
— В карцер! — заверещал Мракобред и поднял меня над аквариумом.
Я на краткий миг увидел своё отражение — несчастное, барахтающееся и услышал слова надзирателя:
— Запомни, губошлёп. Меня зовут Мракодраг! Мракодраг меня зовут! Мрако-уодраоуогоу… оу…
Протяжно донеслось до меня, словно издалека. На секунду я ослеп и оглох, потерял память и ориентацию. А потом увидел зыбкий мир, колеблющийся огромными размытыми очертаниями.
Я оказался в аквариуме. Внутри прозрачного, но мутного куба. Сквозь зеленоватую толщу воды пробился слабый утренний свет, наполнив сиянием расплывчатые контуры зала. Раскачивая столы, камин, бочки… Я закричал, но не услышал ни звука. И глядя на разбегающиеся от меня пузырьки, понял, что стал рыбой. Так я узнал…
