— Слава тебе, Господи, — сказал он, — нашелся. Я уж думал, тебя тоже утащили, пока я Сему до вешек провожал.
— Тсс-с, тише, — прошептал Костя. — Здесь кто-то ходит.
— Да это я подходил, — не поверил Лыка.
— Нет, иди сюда.
Костя ухватил Серегу за рукав куртки и потянул его в землянку. Лыка послушался. Они оба спустились в смрадную сырость.
— Вот уж не думал, что ты сюда полезешь? — удивлялся Лыка, пока Костя пристраивал изломанные остатки гнилой дверцы.
— Я тоже не думал, — уже спокойнее согласился Костя. — Пока не услышал.
— Чего ты услышал?
— Кашель: «Кху — кху».
— А тебе не послышалось? — с сомнением спросил Лыка.
— Нет.
Теперь, когда Лыка сидел рядом, Косте уже не было так страшно, как тогда, когда он остался совсем один среди леса. То есть и тогда ему не сразу сделалось страшно. Сначала было еще ничего. Хоть лес и дремучий, но день все-таки. Тумана нет. Кругом все видно. И вдруг из густого ельника: «Кху-кху». Косте показалось, что там даже стоит кто-то, очень большой.
— Фигово здесь как-то. Воняет и сыро, — недовольно пробурчал Лыка.
Костя никак не отреагировал на его замечание.
— Мы что, так и будем здесь сидеть? — возмутился Серега еще через минуту.
— Ну, — подтвердил Костя.
— Ты и сиди, а я на воздух пойду. Крыша, что ли, у меня поехала, сидеть здесь.
— Так ведь… — попробовал образумить товарища Костя.
— У нас пистолет, — оборвал его Лыка. — Я вылезаю.
Он раскидал жалкую Костину баррикаду у входа и вылез наружу. Костя помедлил несколько мгновений и полез за ним следом.
На воздухе дышалось гораздо легче.
— Сейчас костер разведем, — собирал сучья Лыка. — Сема мне зажигалку оставил. У него их аж две было.
Костя прислушивался, из лесной чащи не доносилось ни звука.
— Пить хочешь? — Лыка протянул Косте Семину флягу.
Костя сделал пару глотков холодной вкусной воды. И сразу же еще больше захотел есть.
— Еще бы пожевать чего-нибудь, — уныло заметил он.
— Молчи, — заткнул его Лыка, — ни слова о еде. У самого живот сводит. Садись к костру.
Старания Сереги увенчались успехом, на месте старого кострища курился дымок. С легким треском быстро сгорали сухие еловые веточки. Веселые язычки только что народившегося огня уже лизали сучья потолще, и Лыка готовился подбросить в костер целую засохшую елочку, которую ему удалось выдрать из земли прямо с остатками корней.
— Анекдоты знаешь? — спросил он Костю. Костя пожал плечами:
— Знаю.
— Гни.
Костя рассказал два анекдота, оба они были Лыке уже известны, и он прерывал их на середине. Костя начал третий:
