— Негр! Негр! — кричит Губин, указывая на попа пальцем. — Негр!
Женька проснулся. Опершись руками о стол, с безумными, расширенными от испуга глазами в избушке стоял определенно знакомый Женьке человек. Только он никак не мог вспомнить спросонок, откуда он его знает.
— Негр! Негр! — беспрестанно повторял этот знакомый. — Витек, откуда у нас здесь в Чертовом углу негр?! Это же… Это же черт!
Глава XII ШТУРМ В ОДИНОЧКУ
Семен подождал, пока Серега скроется из вида. Ему нужна была уверенность, что этот парень не потащится за ним следом со своим «вальтером». Когда Лыкова было уже не видно и не слышно, Семен подошел к краю болота, зачерпнул черной жирной грязи и тщательно вымазал себе ею лицо, шею, даже немного волосы. Теперь он выглядел, как представитель племени масаи, отличающийся высоким ростом, большой физической силой и особенно черным цветом кожи.
И еще масаи ходят с копьем в одиночку на льва. Семен собирался с ножом идти в одиночку на черта.
Решительно, уже который раз за день, он вступил в холодную воду.
Вешки были видны ему хорошо. А вот грибника он не видел. Правда, когда Семен накладывал себе грязевой грим, то разглядел в полушаге от водяной кромки четкий отпечаток подошвы сапога. Но, учитывая небывалое скопление людей в этом забытом Богом месте, след мог принадлежать кому угодно.
Сначала идти по болоту было несложно. Ноги проваливались в трясину неглубоко, вода едва поднималась выше колена. Но постепенно болото становилось все глубже, и Семен уже брел по пояс в воде, с трудом выдергивая из засасывающих недр отяжелевшие ступни и шест, который он взял с собой, чтобы прощупывать им дорогу. Очень скоро он потерял одну кроссовку, Семен даже и не подумал искать ее в трясине. Останавливаться было нельзя, можно было тогда и не выбраться. Засасывало ноги очень быстро. Через некоторое время он раздвигал уже плавающую на поверхности ряску своей широкой грудью. Однако сомнений в том, что он на правильном пути, не возникало: вот они вешки — прямо по курсу, торчат одна за одной. И вдруг в голову залетела шальная, страшная мысль: «А ну, как эти гады специально переставили вешки, чтобы заманить меня в трясину?» Такие мысли не товарищи в решительном деле, и Семен быстро выгнал их из головы.
Болото начинало мелеть. Семен пошел медленнее, пригибаясь к самой воде и в то же время стараясь не плескать и не булькать вонючей болотной жижей. Как бы сейчас ему пригодился густой туман. Увы, болото курилось испарениями, словно горячие щи, но настоящего тумана не было.
