Какой тут сон, да еще под Семины крики.
Сема еще покричал немного и тоже замолчал. Устал, видно. Он подкинул в костер еловых сучьев и сел, опустив голову на скрещенные руки. Костя сделал то же самое.
— Кху-кху, кху-кху.
Костя встрепенулся от тревожного сна. Костер погас и курился слабым, едва различимым в тумане дымком. Сема сидел, насторожившись, напротив Кости за тлеющим костром. Очевидно, что и он тоже только что проснулся.
Предостерегающим жестом Сема приложил к губам указательный палец левой руки, а правой извлек из ножен широкий и острый охотничий нож. Затем, также молча, поманил Костю ладонью левой руки. Костя понял и переполз на карачках поближе к Семе, стараясь поменьше шелестеть жухлой хвоей. Сема ухватил его за плечо и притянул к себе вплотную. Они оба старательно слушали тишину.
— Кху-кху, — глухо донеслось откуда-то из тумана. Семен быстро встал, вглядываясь в ту сторону, откуда послышался этот странный, похожий на старческий кашель звук. Нож он держал наготове.
И вдруг громко треснула сухая ветка у них за спиной. Сема резко повернулся. И опять хрустнула ветка, и уже явно послышались человеческие шаги. Кто-то напористо продирался через сухие нижние ветви елей.
Семен свободной от ножа рукой затолкал Костю за свою широкую спину.
— Тьфу, блин, прямо в глаз! — совсем близко сказал туман голосом Сереги Лыкова.
— Чего? — спросил Женькин голос.
— Глаз, говорю, чуть не выколол.
— Лыков, Григорьев! — громко позвал Семен.
— Сема! — в два обрадованных голоса откликнулся туман.
— Значит, говоришь, за карабином в лес пошли?
— Ага, за «сайгой», — виновато отвечал Семе Лыков.
Он и Женька сидели в глубоко осевшей последней байдарке скаутов, между Костей и Семой. «Зеленый змий» скользил по «протоке жизни», вывозя всю компанию из Чертова угла.
— И «сайгу» не нашли, и байдарку сгубили, обалдуи, — в который раз начинал ругаться Сема, остро переживая гибель «Барракуды».
— Сем, может, сейчас попробуем достать ее из-под дерева.
— Тут-то они по нас из автомата и влупят. Зря, что ли, на вас елку свалили.
— Ты думаешь, что они такие отчаянные?
— Похоже.
— А кто они, как ты думаешь?
— Не знаю, бандиты какие-то. Может, беглые зеки. На севере зон хватает. В любом случае я их ловить не собираюсь. Нам бы целыми отсюда выйти.
— А сейчас они по нас влупить из автомата не могут? — с тревогой в голосе вмешался в разговор Женька.
— Сам видишь, туман над протокой. Наш союзник. Говорите шепотом да поменьше, глядишь, и проскочим.
