Но перед выходом Сема уже сам еще пошарил вокруг скелета, оружия он и там не нашел.
После землянки с человеческими останками сырой тяжелый воздух Чертова леса показался Косте свежим и чистым. И вообще лес не выглядел теперь таким угрюмым и страшным. Костя и в Подмосковье ходил в такие за чернушками.
— Что дальше делать будем? — спросил он бодрым голосом Сему.
— Ты знаешь что, — ответил тот, — попробуем вот как. Полезай обратно в яму и, если что, прячься в землянку. А я ребят покричу. Боюсь, что другого способа их найти не существует.
— Я туда больше не полезу, — заявил Костя. — Лучше здесь.
Семен молча пожал плечами, сложил ладони рупором, набрал полные легкие воздуха и заорал богатырским басом:
— Се-ре-е-га! Же-енька! Лы-ы-ков! Гри-го-рьев!
— Ау-у! — закричал вслед за ним Костя.
Весь остаток дня пробродили они вдоль болота, поочередно и вместе выкликая имена потерявшихся ребят. К вечеру Костя сорвал голос и говорил теперь все время шепотом и с присвистом. На зов никто не шел, никто не откликался.
Казалось, что в Чертовом углу не бывает ни дня, ни ночи. В Карелии, южнее полярного круга, даже в разгаре июля все-таки ночью темнее, чем днем. Но здесь под еловыми лапами сумрак царил постоянно. Приближение ночи выдало себя лишь густым бурым туманом, клубами полезшим с болота на еловый лес. Теперь заблудиться в Чертовом углу стало еще проще. Можно было залезть и в трясину.
С трудом они отыскали знакомое место, вернулись к землянке у поваленного дерева с муравейником. Развели костер на месте старого кострища. Есть было нечего. Только попили чистой воды, загодя набранной Семой из Шойны в его любимую флягу, с которой он никогда не расставался в походе.
Костя уже не спрашивал, что они будут делать дальше, как искать Женьку и Сергея. Семен сам строил планы:
— Будем сидеть здесь до тех пор, пока не сойдет туман, и орать, пока не охрипнем.
Костя кивнул.
— А потом подождем еще немного и пойдем назад за помощью.
— Может, они уже вернулись в лагерь? — предположил Костя.
Сема только пожал плечами.
— Сем, — просипел Костя, — а если вместо них придет тот, кто подрубил дерево? — Этот вопрос Костя хотел задать уже давно, но боялся, что Сема посчитает его трусом.
Семен опять пожал плечами, — конечно, и он не раз уже думал о том же. Потом все-таки ответил кратко:
— В тумане не придет. Действительно, на три шага от костра уже не было ничего видно.
— Попробуй поспать, — предложил Сема. Костя отрицательно покрутил головой.
