— Сволочи, — пробормотал он и зло бросил удочку на дно лодки.
Все ж Семен вернулся к прерванному занятию и взялся за весло, только поймав пять окуней. Оставить ребят совсем без еды было бы неправильно.
Когда Семен возвращался в лагерь, стало уже совершенно очевидно, что ни на реке, покуда только можно было видеть, ни на другом берегу нет ни «Барракуды», ни скаутов. Настроение это Семену не улучшило.
Не вернулись они и на берег Чертова угла, зато все остальные ребята собрались у костра и тихо переговаривались.
— Дежурные кто? Принимайте улов, — крикнул Семен, выкидывая одного за другим окуней со дна байдарки.
Ко всему прочему оказалось, что дежурить в этот день должны были именно пропавшие.
— Я сварю, — кротко сказала Наташка и стала подбирать окуней при помощи подоспевшего Кости.
Семен молча сел у костра. Ничего не оставалось, как ждать. По крайней мере какое-то время. Если пропащие не объявятся до полудня, Семен решил пускаться на поиски.
Тихо было в Чертовом углу. И утро само было тихим, и ребята не шумели, как обычно. Ведь Женька с Серегой были чуть ли не главными заводилами.
Семен озабоченно раздумывал, какие меры предпринять в случае необходимости поиска, когда на плечо ему легла чья-то рука. Он обернулся. Рядом стояла Наташка.
— Сема, — тихо сказала она, — тут Костя хочет тебе что-то сказать.
Она вытолкала из-за своей спины мальчика, оставив его с глазу на глаз с инструктором.
— Ну чего? — спросил Семен.
— Я вчера зубы чистил, — начал Костя.
— Молодец, я тоже, — подбодрил его Семен.
— Да нет, просто я подошел тихо, а у реки Женька с Серегой сидели и разговаривали. Я случайно кое-что и услышал.
— И что же ты услышал? — внутренне напрягся Семен.
— Я тогда не понял. И утром сегодня мне тоже еще ничего в голову не пришло. А сейчас, мне кажется, я все понял.
— Да что ты понял-то? Не томи душу, Костян, говори.
— По-моему, они по протоке пошли, по той, к которой мы с ними в лесу вышли.
— По какой протоке? Вы не рассказывали.
— Как-то ни к чему было. Тут по лесу протока идет, с Шойной соединяется, а в другую сторону в Чертов угол уходит. По тому, что они вчера говорили, мне кажется, они по этой протоке и пошли. Потому что они обсуждали, пройдет лодка или не пройдет. И про коряги, и про болото еще.
— Да что им там нужно-то?
— Не знаю, — пожал плечами Костя. — Может, они за грибами, все-таки дежурные.
— Идиоты они, а не дежурные, — не сдержался Семен. — Пошли по карте посмотрим, что это за чертова протока, ведущая в Чертов угол.
