За соседними столами велись оживленные разговоры. Ученики то и дело украдкой бросали взгляд на Оби-Вана, потом смущенно отводили глаза. Почти все взгляды были исполнены сочувствия, некоторые пытались подбодрить несчастного мальчика. Но преобладало в столовой, витало в воздухе совсем другое настроение: каждый радовался, что беда стряслась не с ним, а с Оби-Ваном.
Самые громкие разговоры велись за столом Брука. Обрывки их долетели до ушей Оби-Вана:
— Я всегда знал, что ничего из него не выйдет, — во весь голос заявил Аалто, приятель Брука. Брук тоненько хихикнул. Оби-Ван вспыхнул и обернулся. Брук сверлил его наглым взглядом, подзуживая на очередную драку.
— Не обращай на него внимания, — предупредила Бент. — Он дурак.
Оби-Ван отвернулся и снова принялся за еду, но в тот же миг на стол возле его подноса плюхнулся большой черный плод барабель. Брызги сладкого сока взметнулись в лицо Бент и Гарену Мульну. Оби-Ван метнул на Брука испепеляющий взгляд — чтобы швырнуть плод, тому пришлось встать с места и пройти половину столовой.
— Посади его, Увалень, — ухмыльнулся Брук. — Говорят, они могут расти где угодно.
Оби-Ван приподнялся со стула, но Бент схватила его за руку и потянула вниз, усаживая на место.
Изо всех сил стараясь держать себя в руках, Оби-Ван медленно улыбнулся Бруку. «Он нарочно хочет меня разозлить, — понял Оби-Ван. — Надеется, что я поддамся на его выходку. Сколько раз в былые дни Брук со своими приятелями играл надо мной ту же шутку, стараясь лишить меня шанса стать падаваном?»
Оби-Ван сумел сдержать гнев и лишь высокомерно улыбнулся Бруку. Однако в душе у него пламенела бешеная ярость.
И тут вмешался Рифт. Он пробормотал:
— Не хочу показаться жадным, но собираешься ли ты съесть этот барабель?
Оби-Ван чуть не прыснул от хохота.
— Спасибо, Брук, — с чувством проговорил он, соскребая со стола в чашку остатки раздавленного плода. — Народ Бендомира сочтет за честь разделить со мной твой скромный подарок — дар одного крестьянина другому.
***
В самой верхней комнате Храма Магистр Йода вел жаркий спор с членами Совета джедаев. Они предавались медитации в Зале Тысячи Фонтанов — огромной оранжерее, где по изумрудным лесам струились бесчисленные ручьи, низвергались водопады и били прозрачные родники.
А за окном, окутывая поверхность Корусканта, клубились черные грозовые тучи.
— Разрешить Оби-Вану Кеноби показать свое боевое мастерство перед Куай-Гоном Джинном сегодня должны мы, — сказал Йода, и в этот миг ослепительная молния пронзила толстый слой облаков далеко внизу. — Я это предвидел.
