Рита подправила косметику на лице, накинула демисезонное пальто, спустилась вниз и… столкнулась с Германом.
– Так. – Она собралась в комок. – Это смешно. Живи сам и дай жить другим, то есть мне. А если нужны уточнения, то вот они: оставь меня в покое.
– Рита, ты не откажешь мне в помощи…
– Откажу. Представь себе, откажу! Не приезжай больше, не звони. И вообще, у тебя есть прекрасная помощница, к ней обратись.
– Беллу имеешь в виду? – тихо, с улыбкой спросил Герман, что очень разозлило Риту. – Как раз о ней пойдет речь…
– Это уж слишком. Разбирайся со своими коровами сам.
– В чем дело?
В ее планы не входила встреча соперников. Разумеется, Герман не ожидал увидеть Андрея, моментально соорудил презрительную мину, кивнув в его сторону, спросил:
– Считаешь, этот лучше?
– Провоцируешь? – Вызывающе повел себя и Андрей. – Ты напрашиваешься.
– Морду мне хочется набить? – ухмыльнулся Герман.
– Вроде того. Рита, идем? – Андрей взял ее за локоть.
– А ты попробуй. – Герман отстранил Риту, став напротив недруга. – Слабо? Вот если бы скопом из-за угла да сзади – тогда другое дело, так?
– О чем он, Андрей? – спросила Рита.
– Был такой факт, – вместо него ответил Герман. – В девятом классе он таким образом взял у меня пальму первенства. На городских соревнованиях по легкой атлетике я был единственным соперником Андрея. Он по-своему решил исход соревнований, напал на меня с дружками, надеялся, что не узнаю его. Я попал в больницу, правда, всего на неделю, зато он стал победителем. Так?
– Это было давно и не так, – угрюмо проговорил Андрей. – К тому же разборки свойственны всем в юном возрасте. А ты выглядишь сейчас как последняя сплетница.
– Ты всегда будешь вторым, – выставил вперед указательный палец Герман. Он был доволен, что удалось опустить Андрея. – Твой отец второй и ты, как бы вы ни выпрыгивали из штанов.
– Обратись к психиатру, – сказал Андрей. – Давно пора.
– Что ты сказал? – Германа понесло.
– Хватит! – взбесилась Рита. – Идите оба к черту! Там и выясняйте отношения.
Хлопнув дверью, она скрылась в подъезде.
– Доволен? – процедил Андрей, сжимая челюсти. – Ну ты и дерьмо. Она же была с тобой, ты сам виноват, что не удержал ее. Так в чем дело? Хотел за мой счет выиграть в ее глазах? Это уже верх подлости. Выбери более приемлемый стиль завоевания, а не зарабатывай дивиденды на других.
– Пошел ты… – вяло произнес Герман. Без Риты скучно было пикироваться.
Оба расселись по машинам и почти одновременно сорвались с места. А Рита через час подняла трубку, звонил Андрей, она поспешила оправдаться:
