Ночь. Дом на улице Речкалова, 67.
— Ленка, — Витька смотрел на сестру испуганными глазами. Но это был не испуг человека, УВИДЕВШЕГО что-то страшное. Это был испуг человека, для которого ПОДТВЕРДИЛОСЬ то страшное, о котором он знал и раньше. Или, во всяком случае, подозревал. — Ленка, это оборотни. Ник говорил правду. Они есть.
— Есть, — негромко сказал Славка. Он косо сидел на стуле, куда усадил его Витька. При электрическом свете раны казались особенно жуткими. Витька повернулся к нему и враждебно, зло сказал:
— А ты кто такой? Ты ведь из них, так?
— Не так, — ответил Славка. И закрыл глаза, Казалось, он потерял сознание, но… после секундного молчания странный мальчишка заговорил снова. — Не впускайте их в дом. Ни в коем случае.
— Они вышибут любое окно, — Ленку начала колотить дрожь, — или даже дверь, их же там…
— Не впускайте их, — повторил Славка. — Они не могут войти сами. Даже если вы откроете двери настежь — они не могут войти, если их не позвать. Маардай бы смог… но он здорово ранен. Мой меч — не шутки, тебе повезло, Лена. Чуть больше умения — и ты бы могла его убить.
В окно кухни постучали. Витька вскрикнул — сквозь стекло глядела, чудовищная получеловеческая рожа, слюна капала на раму. Черные губы, открыв длинные клыки, зашевелились.
— Открой, — пролаял оборотень.
— Не впускайте их, — как заклинание, твердил Славка. — Они будут стараться вас обмануть — ничему не верьте. С рассветом они уйдут.
В дверь заскреблись — с хрустом, длинно. Потом зазвонил звонок — длинно, одной сверлящей слух трелью, почти не переносимо. За дверью засмеялись; смех был жуткий, нечеловеческий.
Стараясь не глядеть в окна, Ленка решительно подошла к телефону, сняла трубку, но не успела набрать никакого номера. Вместо гудков из трубки послышался голос Маардая:
— Ты никуда не сможешь позвонить. Отдай его — и мы уйдем навсегда.
— Ты не можешь войти! — заорала Ленка. Маардай рассмеялся в ответ:
— Впереди много ночей. И я скоро приду в себя. Отдай его, Лена. Ты подвергаешь опасности себя и своих близких. Он того не стоит. Он даже не живой. Его место — среди нас.
Ленка швырнула трубку на аппарат. И — поняла, что вокруг стоит тишина. Свет мигнул и погас. На полу обозначились косые полосы лунного блеска. Витька молча прошелся по комнатам, сжимая в руке топорик для мяса, вернулся и мрачно доложил:
