Человек выжидательно посмотрел на Бена, тот согласно махнул рукой, приглашая в кабинет.
— Сколько времени вам понадобится?
— Самую малость.
Через пятнадцать минут азиат по-прежнему стоял на лестнице, его голова и плечи скрывались за подвесным потолком. Из двух открытых квадратиков потолка свешивался пучок проводов.
— Ну что там, заканчиваете? — поинтересовался Бен.
— Буквально несколько минут на то, чтобы уложить все обратно, — ответил латиноамериканец. — Извините за задержку.
— Ерунда. — Бен схватил портфель и бросил туда несколько листочков. — Еще вернетесь?
— Нет. Больше вы нас не увидите.
В гостях у Бена Уилсона Люк был лишь однажды, несколько лет назад на праздничной вечеринке, но двухэтажный дом в стиле Крафтсмена узнал сразу. Особняк в Видзор-сквер, старой части города, выделялся смелым сочетанием красного и коричневого тонов с ярко-желтой отделкой. Наверное, в таком домике и жили когда-то Ганс и Гретель.
Дверь открыла девочка. Из комнаты доносился шум баскетбольного матча. Кажется, играли «Лейкерс».
— Я доктор Маккена.
Девчонка мельком посмотрела на Люка, хлопнула пузырем от жвачки размером с мячик для гольфа, отвернулась и крикнула:
— Пап, это к тебе!
Дверь распахнулась настежь, и, перешагнув через Порог, Люк попал в прихожую, отделанную красным деревом. Мимо стрелой пронесся огромный бладхаунд и вырвался на улицу.
Из глубины комнаты послышался голос Бена:
— Не выпускайте собаку!
Девчонка пожала плечами, захлопнула дверь и побежала по широкой лестнице на второй этаж.
Бен стоял на кухне в забавном сиреневом фартуке и разминал картошку. Говоря с акцентом, он умудрился растянуть «привет» в полновесную фразу.
На той вечеринке Люк почти не общался с женой Бена и напрочь забыл ее имя.
— Где жена?
Бен ткнул в сторону стенки картофелемялкой.
— Болеет за «Лейкерс». Судя по всему, игра у них не клеится.
Как по команде, за дверью из красного дерева раздался женский голос:
— Проснитесь наконец и включайтесь в игру! Что за слабаки тут собрались?!
Через полупрозрачную сетчатую дверь причудливой мозаикой мелькали чьи-то костлявые локти и колени.
— Скажи маме, что я возьму ее машину, — бросила на ходу дочь, уводя за собой двух подружек в топиках и джинсах.
Бен открыл было рот, но осекся, только пожав плечами.
Жена не унималась:
— Ну давайте же, болваны! И закройте линию — проходной двор, а не защита!
Бен втянул голову в плечи.
— Пожалуй, нам лучше оставить Чарли наедине с ее страданиями.
