— Не смогла бы, — согласилась Зоэ. — Наверное, ее бы забрал Бартон. Он собирается в Нью-Йорк, как только развод закончится. — Зоэ вгляделась в Хансово лицо и холодно прибавила: — Я не планировала бросить ребенка, Ханс. Это же всего на пару лет.
— Ничего бы не вышло. Бартон захотел бы, чтоб она осталась с ним. Нет-нет, все получилось гораздо лучше. Дети — это для матерей. У тебя будет Каролин и агентство в придачу. Вот увидишь.
Зоэ сжала его ладонь.
Дома Дафна, малолетняя няня, сидела на цветастом диване перед телевизором.
— Все нормально? — спросила Зоэ. — Каролин хорошо себя вела? Буйных вечеринок не закатывала?
— Идеально, — засмеялась девочка. — Я ее минут пять назад уложила вздремнуть.
Дафна ушла, а Зоэ отправилась в детскую.
Склонилась над кроваткой, коснулась спящего ребенка.
— Ну, куколка, — прошептала она, — похоже, ты застряла тут со мной. Так что давай уж повеселимся на славу.
Каролин открыла темно-синие глаза и уставилась на Зоэ.
ПРОЛОГ ВТОРОЙ Июнь 1956 года
Шесть утра, и лос-анджелесское солнце уже основательно пропиталось смогом. На тумбочке у кровати Зоэ зазвонил телефон.
— Черт! — сонно пробормотала Зоэ. Она пошарила вокруг сквозь путаницу розовых атласных простыней и наконец отыскала трубку. — Алло?
Услышав голос в трубке, она моментально проснулась.
— Да, Макс?
Она выползла из-под одеяла и уселась на кровати, напряженно слушая. Улыбнулась, взяла сигарету, закурила.
— Ну что — ура! — весело подытожила она. — Отличные новости. Передай им, что я согласна. И спасибо тебе, Макс, что замолвил за меня словечко. Мне только нужно тут кое-что уладить, и я в твоем распоряжении.
Она попрощалась и опустила трубку на рычаг. Прилегла, докурила.
В соседней комнате тихо заплакали. Зоэ потушила сигарету.
— Уже иду! — крикнула она.
Каролин лежала в кроватке, личико сморщенное и мокрое. Зоэ взяла ее на руки, прижала к себе.
— Все в порядке, — сказала она. — И незачем было рыдать. Зоэ тут.
Зоэ приехала в “Нейт-н-Эл” первой. Помахала Бартону, увидев его в дверях. Заметила, что оделся он с особым тщанием.
Бартон опасливо чмокнул ее в щеку и сел.
— Хорошо выглядишь.
— Спасибо, — вежливо улыбнулась она. Минут пять они светски поболтали, заказали кофе.
— Ну, — наконец сказал Бартон, — и зачем ты хотела встретиться?
Зоэ глубоко вздохнула.
— Ты не передумал возвращаться в Нью-Йорк, когда это все закончится?
Он, кажется, удивился.
— По-моему, мне как-то без толку тут оставаться.
Зоэ кивнула.
— В общем, — жизнерадостно сообщила она, — ты, может, поедешь, и не один.
