— Ну вот видишь, а ты — не дано, не дано! — Леший встал из-за стола. — Я, однако, пойду погляжу, Ворон кричит.
Прислушались и различили необычайную вокруг тишину и крик Ворона вдали.
— Ну вот, — Пан Перунович светло поглядел на Гасана-игрушечника. Вылечили, значит, на свою голову, трудности себе создали, сейчас их преодолевать будем. Или как?
— Болел — лечили! — Гасая-игрушечник не опустил глаз, усы его остро топорщились.
Ворон приближался, и леший первым уловил в его крике что-то новое.
— Р-р-радуйтесь! — Ворон спикировал вниз кружил над платаном. Цар-р-рь помер-р-р!
Василиск был неправдоподобно огромен, его неподвижные глаза были наполовину затянуты пленкой, ороговевший капюшон, обрамляющий шею, поник, с зубов оскаленной пасти стекал яд образуя прозрачную лужицу, над которой дрожало небольшое синеватое марево. Большая часть его тела скрывалась в орешнике, густо растущем по периметру поляны. На змее, как на огромном бревне, сидел Кащей — ноги его не доставали до земли — и ковырял тростью опавшие листья. В очках его отражались звери, стоящие вокруг. Притихшие, они молча смотрели на поверженного Василиска, на Кащея.
— Он долго мучился? — шепотом спросил Гасан-игрушечник.
А люди и звери все подходили, и замедляли шаги и останавливались рядом вперемешку. — Скажите, Гигантюк, вы что, снимали очки? — Нури затаил дыхание, ожидая ответа.
Гигантюк медленно и страшно улыбнулся — лучше бы он не улыбался, Снял, конечно. Кто запретит? Нури повернулся к Гасану:
— Он не мучился, мастер. Он скончался мгновенно.
— А вы проницательны, бывший кибернетик Нури! Почему мне никто не говорит спасибо? Или я не избавил вас от необходимости самим принимать решение?
Гигантюк слез со змея и, не опираясь на трость, уверенно пошел к поселку. Перед ним расступились.
— Что вы имели в виду, Нури? — спросил Пан Перунович. — Я не понял. Почему — мгновенно?
— У Гигантюка страшная болезнь, именуемая равнодушием. Рак души. Вы как-то забыли упомянуть о равнодушии, когда говорили о зле изначальном… И не спрашивайте меня, почему мы, общаясь с Кащеем, ничего не чувствуем. Чувствуем, но не хотим замечать зло равнодушия, поскольку в малых дозах сами заражены им. Попривыкли, принюхались. И потом, он скрывает от нас свою душу, а с виду кажется человеком. Василиску же он явился таким, каков есть. Мне жаль змея, Пан Перунович. Он заглянул в пустые глаза Кащея и сдох от ужаса!
Все молчали, потрясенные.
— Но разве Василиск не есть зло, порожденное нами? — прошептал Пан Перунович.
