– Вы… вы хотите сказать, что я была нелюбезна с вами? – робко спросила Лина.
– Ну что вы! Ничуть! – возразил герцог. – Напротив, это даже интересно. Вы задаете неожиданные вопросы, а в этом мире так мало неожиданностей!
– А чем вы интересуетесь?
Лина чуть было не добавила:
«Кроме женщин», но вовремя сообразила, что вот уж это и впрямь было бы невежливо. Китти была бы в ярости!
Похоже, герцог угадал ход ее мыслей.
– Обещаю вам, – сказал он, – что, что бы вы ни сказали, я не сочту это невежливым. И, разумеется, не обижусь.
– Вы… вы уверены?
Лина обернулась. Китти была всецело занята весьма интимной беседой с графом.
– Видите ли, – начала Лина, – все это так… так ново для меня, так отличается от моей прежней жизни, которую я вела до того, как… как подружилась с Китти…
– Китти говорила, что вы жили в провинции.
– Да.
– А как вы решились поехать в Париж? Вы поссорились с мужем? А может, сбежали от него?
Она сбежала не от мужа, а от сэра Гектора. А он будет куда страшнее любого мужа.
Герцог внимательно смотрел на нее и, видя, что она не отвечает, снова спросил:
– Так вы в самом деле сбежали?
– Ну… можно сказать, что да, – смущенно призналась Лина.
– Я могу читать ваши мысли!
– Надеюсь, что нет! – поспешно ответила Лина. – А если и можете… пожалуйста, не делайте этого!
– Почему же?
– Это невежливо. Я не хотела бы, чтобы кто-нибудь знал, что я думаю.
– Неужели ваши мысли столь ужасны? – шутливо испугался Фабиан.
– Нет, конечно! Но они мои. Как же я могу оставаться самой собой, если не властна даже над собственными мыслями?
– А я все же нахожу очень приятным читать ваши мысли. Человеку, который любит вас, это совсем нетрудно.
– Я и тогда предпочла бы оставить свои мысли при себе.
– Разве это любовь! – воскликнул герцог.
– Почему же нет?
– Когда любишь по-настоящему, становишься частью того, кого любишь. Между любящими людьми нет никаких преград, никаких барьеров! Любовь поглощает человека целиком.
– Быть может, – сказала Лина. – Но я… я бы испугалась, если бы мне пришлось столкнуться с чем-то подобным…
Это, собственно, не было предназначено герцогу. Лина просто размышляла вслух и вздрогнула, когда герцог спросил ее:
– Так вы, значит, никогда не были влюблены?
Лина вспомнила о своем мифическом муже, который слишком стар для нее и удит рыбу в Шотландии, но было уже поздно.
Она сделала ошибку, но признаться в этом было бы еще большей ошибкой.
– Наверно, любовь – то же самое, что загробная жизнь: все о ней говорят, но каждый представляет ее по-своему, – небрежно сказала она. – Любовь не всегда бывает такой, как вы говорите! Я совсем не такая…
