Бальный зал находился в дальнем конце дома. Его огромные окна выходили в сад. Герцог сумел превратить его в восьмое чудо света.
Лина знала, что обычно бальные залы украшают просто гирляндами цветов. Но этот зал каким-то чудом преобразился в Венецию..
На стенах висели картины, изображающие собор Святого Марка, а когда они подошли к окну, Китти ахнула от восхищения.
Сад, в соответствии с фантазией хозяина, был превращен в озеро, по которому плавали гондолы, а справа возвышалась копия знаменитого моста Вздохов.
– Фабиан! – воскликнула Китти. – Я никогда в жизни не видела ничего подобного.
– Я всегда хотел устроить бал в Венеции, – улыбнулся герцог, – но, боюсь, для некоторых моих друзей – для вас, например, – поездка туда показалась бы далековатой. Вот я и подумал: если мы не можем все вместе отправиться в Венецию, почему бы нам не перенести Венецию в Париж!
– Какая занятная мысль! – воскликнула Китти. – Очень, очень романтично!
Она взглянула на герцога, кокетливо взмахнув ресницами, но увидела, что Фабиан пристально смотрит на Лину.
Китти поджала губы. Потом пересилила себя и вышла на террасу, как бы желая осмотреть сад.
– А что думаете вы, леди Литтлтон, по поводу моей затеи? – спросил герцог.
– Вы знаете, – сказала Лина, – я всегда мечтала побывать в Венеции, и то, что я вижу, кажется мне просто волшебным сном!
Герцог улыбнулся:
– Подождите, это еще не все! Вот завтра вечером зажгут фонари и по озеру будут плавать гондолы, а мы будем танцевать под пение сотни скрипок…
– Как бы мне до завтра не умереть от нетерпения! – воскликнула Лина.
Герцог рассмеялся, тронутый ее искренним восхищением.
– Не надо, не умирайте! Кто знает, быть может, моя Венеция научит вас любви, которой вы прежде не знали…
Фабиан ожидал, что Лина посмотрит на него кокетливо, как сделала бы это любая другая женщина на ее месте.
Но вместо ожидаемой им реакции она, как бы следуя ходу своих собственных мыслей, продекламировала:
Морей царица, в башенном венце, Из теплых вод, как Анадиомена, С улыбкой превосходства на лице Она взошла, прекрасна и надменна.
– О, вы знаете Байрона? – приятно удивился Фабиан.
– Ну конечно! – воскликнула Лина. – Посмотрите, совсем как у него:
В Венеции, на Ponte del Sospiri,
Где супротив дворца стоит тюрьма..
– Ну почему же тюрьма? – многозначительно улыбнулся герцог. – В такой тюрьме была бы рада оказаться любая женщина!
Он умолк. Лина не сразу поняла, что герцог ждет ее ответа.
– О какой тюрьме вы говорите?
