Девушка улыбнулась и сказала:
– Мне значительно лучше… наверное, я должна где-нибудь спрятаться.
– Где же? – поинтересовался герцог.
В глазах девушки он вновь увидел ужас. Джиованна беспомощно оглядывалась:
– Я… не знаю, все так ужасно… мне некуда отправиться…
– А где вы жили прежде? – спросил герцог.
Девушка вырвала свою руку из его и воскликнула:
– Я не скажу… ничего не скажу! Эти слишком опасно!
– Слишком опасно для кого? Для вас или для меня?
– Для нас обоих… и еще для одного человека.
Герцог вздохнул.
– Жаль, что вы не доверяете мне, Джиованна. Поверьте, я сделаю для вас все – только умереть не позволю.
– Может быть, вы пожалеете… что помешали мне.
– Сомневаюсь, – возразил герцог. – Вот если бы вы открыли свой секрет, нам было бы гораздо легче найти решение проблемы. Уверяю вас, от меня может быть толк.
– О да! – ответила Джиованна. – Но в это… в это вам лучше не вмешиваться.
– Почему?
– Потому что вы – это вы.
– Не понял, – отозвался герцог. – Потому что я такой, какой есть, или потому, что я – герцог Инверкарон?
Джиованна помолчала, но потом взмолилась вновь:
– Прошу вас… не спрашивайте меня больше ни о чем.
Я только хочу найти место, где я могла бы спрятаться… где меня нельзя было бы найти.
Она поколебалась и нерешительно добавила:
– Боюсь, мне придется попросить у вас денег… совсем немного…
– Вы собираетесь жить одна? – уточнил герцог. – Разве вы не понимаете, как это опасно для молодой красивой девушки?
Джиованна посмотрела на герцога так, словно ей это никогда не приходило в голову, и спросила:
– Что же мне делать?
– Вы могли бы довериться мне!
Их глаза встретились. Девушка застыла и затаила дыхание. Потом запротестовала:
– Нет… вы не должны делать больше, чем уже сделали. Это было бы ошибкой… с моей стороны глупо было поддаться вам еще там… у водопада.
– Я все равно не отпустил бы вас, – улыбнулся герцог.
– Я должна была прыгнуть вниз раньше, и вы не поняли бы, что происходит.
– Боюсь, вам никто бы не позволил этого… или я прыгнул бы за вами, чтобы спасти вас.
Девушка в испуге отпрянула:
– Но вы бы погибли!
– Знаю, но не мог же я струсить… хотя быть героем не всегда приятно.
Джиованна отвела взгляд и произнесла:
– Это было бы глупо… вы, наверное, просто дразните меня… А ведь все очень серьезно… зря вы вмешались.
– Согласен, все серьезно, но, поймите, я уже по уши увяз в этом деле и не могу теперь спасовать. Само провидение, а может, судьба свела меня с вами независимо от моих желаний.
