Нили молча бросил в рот несколько крошек. Затем пожал плечами и улыбнулся:
— Ладно, я думал о ней.
— И ты думал о Скример.
— Как можно ее забыть?
— Ушел с бабенкой, легко получил свое, а на длинной дистанции вдруг выяснил, что ошибся.
— Признаю, был молодой и глупый. Хотя, конечно, весело погуляли.
— Ты был весь из себя, настоящий американец. Нили, в нашей школе ты мог гулять с любой девчонкой. Ты отказался от Кэмерон, потому что волочиться за Скример казалось круто. Я тебя ненавидел.
— Да ты что, Нат? Правда?
— До самых печенок. С ней мы дружили с детского сада, еще до твоего появления в городе. Она знала что я не такой, как все, и она всегда меня защищала. А я старался защищать ее. Кэмерон сделала большую ошибку — влюбилась в тебя. Но Скример решила, что ей нужен настоящий американец. Юбки стали короче, кофточки теснее — и ты спекся. Мою обожаемую Кэмерон бросили.
— Прости, что напомнил.
— Да, старик… Поговорим о чем-нибудь еще.
Наступила томительная минута, когда обоим казалось, что говорить не о чем.
— Погоди, еще увидишь кое-кого, — сказал Нат.
— Она симпатичная?
— Скример выглядит престарелой девушкой по вызову, пусть и не самого дешевого разряда. Каковой, вероятно, и является. А Кэмерон — классная.
— Думаешь, она приедет?
— Вполне возможно. Мисс Лайла научила ее играть на пианино.
Нили никуда не собирался, но, быстро взглянув на часы, все-таки сказал:
— Нат, нужно бежать. Спасибо за кофе.
— Спасибо, что зашел, Нили, мы отлично посидели.
Мимо стоек и полок они зигзагом пробрались к выходу. Нили остановился у двери.
— Послушай, мы с ребятами вечером ходили на трибуну. Вроде ночного бдения — пиво, рассказы про войну. Не желаешь присоединиться?
— Было бы неплохо. Спасибо.
Нили открыл дверь и шагнул через порог. Неожиданно Нат поймал его за руку:
— Нили, я соврал насчет ненависти.
— Почему?
— Это невозможно. Ведь ты — наш всеамериканский герой.
— Нат, те времена ушли в прошлое.
— Пока Рейк не умер — нет.
— Передай Кэмерон, что я хотел ее видеть. Есть о чем поговорить.
Скупо улыбнувшись, секретарь передала бумаги, скользнувшие через стол. Нили печатными буквами вписал имя, поставил время, дату и добавил, что приехал навестить Бинга Элбриттона, много лет тренировавшего о команду баскетболисток. Секретарь изучила бланк, не вспомнив ни его лица, ни имени, и сказала, что тренер, вероятно, находится в гимнастическом зале. Взглянув на посетителя, вторая дама из административного офиса тоже не узнала Нили Крэншоу.
