— Ты говорил, что у вас нет ни духов, ни оборотней, — сказал главарь, — как это может быть?
— Как это, как? — не понял я, — живем, и все тут. Я не знаю, зачем они у вас.
— Значит, никто не забирает у вас женщин? Никто не приказывает вашим правителям? Никто не ворует у крестьян еду?
— Никто не делает ничего подобного. Разве это необходимо?
— Разве необходимы гром и молния? Необходим ураган, ломающий деревья? Но все это есть. Так же и духи с оборотнями. Или у вас нет грома, молнии и ураганов?
— Все это у нас есть. От молний мы легко защищаемся, а ураганы направляем так, чтобы никому не причинить вреда.
Троица посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Я же решил не тратить время на обсуждение местных суеверий.
— Может, подскажете мне, как найти людей, которые помогут мне построить новый летающий дом? Никакой пользы от меня вам все равно не будет, а вреда я постараюсь не принести.
— Если бы мы занимались тем, что направляли на верный путь заблудших путников, — нехорошо ухмыльнулся главарь, — то давно умерли бы с голоду. А вреда ты нам не причинишь, это я обещаю. Заприте его, нам надо поесть.
Моя тюрьма была закутком для краденого домашнего скота. Ко многим лишениям готовил я себя, думая и на Земле, и в полете о том, что может мне встретиться. Но запах! Ничего подобного я вообразить не мог. Какой-то кошмар!
С не очень давних пор я стал считать себя невезучим. Устав Службы Безопасности, созданной на заре единой Земли, требовал, чтобы каждый четвертый по результатам выпускник любого учебного заведения отслужил в ней четыре года. Закон этот, как и все касающееся СБ, выполнялся беспрекословно. Безопасность — штука важная, только вот от кого могла исходить опасность? Не удивительно, что попав в СБ, я, подобно многим, считал 4 года напрасно прожитыми, вычеркнутыми из жизни. Разработка и испытание новых видов оружия, проработка фантастических конфликтов с неким гипотетическим противником… Угораздило же меня стать не третьим и не пятым! Назначение на Таик (так разбойники называли свой мир) было радостной неожиданностью. Еще бы! Первый сотрудник СБ, занятый реальным делом! Хотя, насколько уютнее разбирать абстрактные конфликты. А тут… Сначала нейрохирурги нацепили мне паутинку Надсистемы. Потом — силовая подготовка для условий отсталого общества, аналогичного древнему земному. До чего неприятно избивать спарринг-партнеров… И в завершение — эта вонь!
Приход разбойников прервал мои размышления. Аро среди них не было. Главарь вывел меня на поляну, разрезал надоевшую веревку и сунул в руки рюкзак.
