Так и оказалось. Допрашивавший меня мужик, главный в этой компании, быстренько изложил историю пленения, особенно напирая на мою безоружность и полное отсутствие осторожности. Мой рюкзак, не поддавшийся мечу, тоже проходил как отягчающее вину обстоятельство.
Аро вышел на поляну и громко произнес какую-то абракадабру. Потом пару раз повторил.
— Дух, ты здесь? — спросил он.
— Здесь, — ответил голос из пустоты.
Даже я вздрогнул. Аро, похоже, был чревовещателем высокого класса. Дурача товарищей, он заслужил авторитет. Я не знаком с местными суевериями, но вряд ли «общение с духами» — такой уж пустяк.
— Ты знаешь этого человека? — спросил Аро.
— Не знаю. Он — чужак, — ответил голос.
— Но он человек?
— Точно сказать не могу.
— Откуда он пришел?
— Он прилетел с неба. Его летающий дом сгорел.
Я поежился. Лучший из чревовещателей не сможет рассказать то, чего не знает. А откуда Аро знает о моей посадке?
Разбойники выглядели озадаченными. Похоже, на этой планете кроме птиц никто не летал.
— Ты ничего не путаешь? — спросил Аро.
— Я никогда ничего не путаю. Я говорю то, что было.
— Давно прилетел этот человек?
— Два дня тому назад.
— И что он делал эти два дня?
— Сидел в кустах рядом с полем и смотрел на людей.
Ай да дух! Еще немного и я в него поверю.
— Что еще делал этот… Матвей?
— Больше ничего. Вышел на дорогу, и там его оглушили.
— А что в его мешке? — Аро тряхнул мой рюкзак.
— Металлические предметы, их я чувствую, и еще что-то.
Нечистая сила (или кто там за нее) явно была наслышана об электромагнитном поле.
— Ты знаешь, как открыть этот мешок?
— Нет.
Окажись эта тварь знакома с молекулярными замками, я поверил бы во что угодно. А может Аро — чревовещатель-ясновидец? Подарок для земной Академии парапсихологии, работающей, всего лишь, с телепатами и телекинетиками?
— Можешь ты еще что-нибудь сказать про чужака?
— Нет.
— Уходи.
Трое разбойников обступили меня, глядя, как на редкий экземпляр, чья ценность, правда, очень сомнительна.
— Кто же ты? — главарь возобновил допрос.
— Я — человек по имени Матвей. Прилетел из другого мира. Машина, на которой я прилетел, сгорела. Улететь назад я не могу. Хочу найти кого-нибудь, кто помог бы мне построить такую же летающую машину.
— Что это за другой мир? Как он далеко?
Мне пришлось прочитать небольшую лекцию по астрономии плюс изложение сведений о шарообразности планет. Разбойники явно заскучали, но ни разу не перебили. Особого доверия не чувствовалось, но былой враждебности тоже.
