Зверь послушался, и через некоторое время я уже мог дотянуться до рюкзака. Дальнейшую работу по освобождению от пут можно было предоставить плазменному ножу.
Трусость наказуема, думал я, разрезая веревки. Не посчитай схватившие меня таикцы более безопасным завернуть загадочного пленника в один кулек со всем его барахлом, даже мой четвероногий помощник не сумел бы вытащить меня из каменного мешка.
Зверь отошел в угол. Раздался хлопок, меня обдало волной теплого влажного воздуха. Неяркая вспышка обрисовала силуэт женской фигуры.
— Здравствуй, Матвей, — сказал знакомый голос, — я очень рада, что удалось тебя найти.
— Эль! Как ты сюда пробралась?
— По каналу для воздуха. Твой запах трудно спутать с любым другим запахом. Вот я на него и ползла.
Я достал фонарик и зажег его. Эль, пробравшаяся ко мне в облике лути, не имела с собой никакой одежды. На фоне сырого подвала, по контрасту со всей этой убогой мерзостью, ее привлекательность чувствовалась особенно сильно. Луч фонаря скользнул выше, осветив вентиляционное отверстие под самым потолком. Его размеры… Вот почему с таким трудом карабкалась моя спасительница! А сколько она ползла? Подумать только, нырнула в этот невообразимо узкий каменный лабиринт с совершенно неизвестным расположением ходов! Достаточно было заползти в какой-нибудь тупик, чтобы уже никогда из него не выбраться.
Спохватившись, я сбросил с себя остатки веревки, снял плащ и подал его Эль.
— Как ты узнала, что я здесь?
— Весь лес видел, как вас везли в город. А куда помещают тех кого взяли люди правителя, мы знаем.
— Как же ты добралась сюда так быстро?
— Есть один способ, мне немного помогли.
— Так ты не одна здесь?
— Одна. Я надеялась, что помогу тебе выбраться, а ты сидишь, будто тебе здесь нравится.
— А что я должен делать? Как ты себе представляла наши дальнейшие действия?
— Ну… никак. Мне казалось, что ты знаешь ответ на любой вопрос… И рядом с тобой видели мешок с разными странными вещами…
— Глупая девчонка! — Я с удивлением обнаружил, что испытываю сильный прилив нежности. — Из-за меня ты мчалась в город, не побоялась зайти в него, сама себя упрятала в тюрьму. Но к счастью — я похлопал рукой по рюкзаку, — «странные вещи» нам помогут.
Дверь в мою камеру представляла из себя толстую металлическую плиту, висящую на горизонтально расположенных петлях. Какие засовы не давали ей открыться — неизвестно. Меня это особенно и не интересовало. Пройдясь излучателем вдоль нижнего стыка, я избавился от любой комбинации запоров. Приготовив пистолет, толкнул плиту. Она с трудом поддалась, и Эль, сквозь образовавшуюся щель, выбралась в коридор. Потом, придержав дверь, помогла выбраться мне.
