- Да что вообще происходит!? - взорвался Рик.
- Встреча бывших сослуживцев, - улыбнулся Крыс, - Познакомься, Рик, это Стас Вышневицкий.
Властелин кивнул и начал рассказывать:
- Мы все, служили в секретном отряде «Феникс». По документам в живых нас давно уже нет - погибли в антитеррористической операции. Но это только по документам. На самом деле мы охраняли лабораторию Х0, где создали Зону. Из всей лаборатории живыми остались только мы, да самый умный ученый по фамилии Каланча. Головастик вовремя сообразил, чем обернется тот эксперимент, и свалил. Мы, как охрана, отправились за ним и, в результате, тоже спаслись. Не знаю, как мои собратья по второму рождению, а я всегда почему-то считал себя виноватым в произошедшем. Наверное, потому что из всех обитателей Зоны только я мог ее уничтожить. Я знал месторасположение Х0 и верил: если Зону создали там, то и уничтожить ее можно только оттуда. Я дошел до Х0. Уничтожить Зону не сумел, не успел точнее, вообще сам еле свалил, зато научился управлять мутантами. Эдакая расплата за утрату человеческой сущности, коей подвергается любой входящий в Х0. Впрочем, не бойтесь. Я еще относительно человек. Итак, уничтожить Зону я не смог. Тогда я решил, что если уничтожить Зону невозможно, надо, хотя бы, не допустить, чтобы человек стал ее властелином. Я решил закрыть ход в эту лабораторию. Но как? Я решил найти всех проводников, способных дойти дотуда. Ты, Рик, оказался среди них. Я не знал, что делать с вами, пока не узнал, что мои бывшие сослуживцы хотят нанять тебя. Я подумал, что они тоже хотят добраться до Х0 и начал охоту на вас. Однако позже, я узнал, что ваша цель - Болота. Я пришел сюда напрямик и устроил засаду. Сперва, я думал, что путешествие к затерянной локации - испытание для проводника. Но все оказалось сложнее. Болотами заправляет группировка «Чистое небо», а в ее главе стоит сам профессор Каланча. Я догадался, что они ищут что-то на Болотах. Вскоре я понял, что они ищут XR, и ваша конечная цель не Х0, а XR.
- Что такое XR? - удивился Рик.
- Лаборатория, - ответил Крыс, - Резервная копия Х0.
- Да, - продолжил Стас, - Значит, если XR существует, то еще есть шанс уничтожить Зону.
- Затем мы сюда и пришли. Мы готовы хоть сейчас. Рик ты с нами?
«С ними ли я?» - подумал Рик. Всегда он, как и положено долговцу, считал, что его главная цель и задача - уничтожение зоны. И вот теперь, когда появилась реальная возможность этого, он начал колебаться.
