Рик сидел на двери где-то около часа, приходя в себя. Потом кусты раздвинулись, и к входу в подземелья вышли клиенты Рика в полном составе.
- Рик?! - удивленно воскликнул Ключник, - Хорошо, что мы тебя встретили. Теперь твоя миссия закончена. Сейчас мы дадим тебе твои заслуженные двенадцать тысяч.
- Мне не нужны ваши деньги, - отрезал Рик.
- А что тебе надо? - удивился Фейерверк.
- Правду.
- Какую?
- Я должен был обо всем догадаться еще в начале пути. Дорога с Янтаря на НИИ Агропром очень сложная. Фейерверк, а ты как добрался, а? А у тебя способностей проводника случайно нет? Но ладно, тогда я не догадался. Однако, Фейерверк, пардон, позволь поинтересоваться, ты где нашивку «Чистого неба» надыбал? Бойцы этой группировки никогда не погибали за пределами Болот. Вы уже были на этой локации.
- Влад, - успокаивающим голосом начал Ключник, - зачем бы мы тебя нанимали, если бы у нас был свой проводник?
- Ты откуда мое имя знаешь, гад? - по вытянувшемуся лицу Ключника, Рик понял что попал в точку.
- Удивительное совпадение! Шел непонятно куда и нашел своего бывшего учителя! А совпадение ли? Я нужен был вам не как проводник, а как виза в закрытые круги «Чистого неба».
Рик прервал поток обвинений, понимая, что его, безоружного, сейчас запросто убьет эта шайка, прикидывающаяся друзьями. Однако, секунду подумав, Ключник сказал:
- Ты имеешь право знать правду.
- Конечно, - раздался холодный голос сзади, - Только сначала, отряд «Феникс» опять соберется в полном составе.
Рик обернулся. На пороге подземелья стоял Властелин. Рик почувствовал как слабеют ноги. Таинственный преследователь со сверхвозможностями стоял на расстоянии вытянутой руки, но не стремился напасть. Вместо этого он снял с лица маску-респиратор. Под черным пластиком открылось обыкновенное человеческое лицо - лицо усталого человека. Сколько раз во время пути, Рик представлял себе, как убьет этого гада, лишившего жизни его друга капитана Онегина, но теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, смог лишь проговорить:
- Я тебе прикончу.
- Я тебя из пси-поля вытащил, от этих двух гадов в подземелье спас, крыс к тебе не подпускал, вообще охранял тебя неблагодарного всячески, а ты прикончить грозишься. Нехорошо.
- Ты же хотел меня убить…
- Я передумал.
- Стас, где такой прикид достал? - поинтересовался Фейерверк.
- В северных «карманах» расположены лаборатории монолитовцев… У них позаимствовал. Значит ты Фейерверк?
- Да. Я тоже был в «Фениксе», но в группе обеспечения.
