На белую вспышку, подумал Джейсон, ожидая мгновения, когда для него все прекратится, но оно не наступило. Гибкая оболочка застыла в новой форме.
— На конус с кругом в основании, направленный вершиной прочь от рукоятки.
— Что ж, испытайте его, Джейсон. Прощайте, если вам повезет. Общаться с вами было очень приятно.
— Взрыв может зацепить и вас.
— Это вы меня так утешаете?
— И вы еще уверяете, что у вас нет чувства юмора? Прощайте, Несс. Я нажимаю.
Конус не взорвался. Бомба замедленного действия? Джейсон уже собирался искать часовой механизм, но тут он заметил нечто такое, отчего ноги словно приросли ко льду.
Сквозь пространство протянулся тусклый голубой луч: он шел в том направлении, куда Джейсон случайно направил вершину конуса, поднимался в небо под углом сорок пять градусов и дрожал, когда дрожала рука Джейсона.
Еще одно оружие.
Джейсон отпустил кнопку. Луч погас.
Корабля кзинов не было видно, да Джейсон и не стал бы в него стрелять: там Анна-Мари.
Секретное оружие. Более мощное, чем остальные виды? Нужно это выяснить. Он попытался встать в позу стрелка, как Чафт-Капитан.
Ноги накрепко примерзли ко льду. Не уследил! Джейсон сердито передернул плечами, направил вершину конуса чуть выше горизонта и нажал кнопку.
В небо протянулся тусклый голубой луч. Джейсон медленно опускал вершину конуса, и вот луч коснулся линии горизонта.
Яркий свет послужил ему сигналом отпустить кнопку. Джейсон быстро откинулся на спину, ожидая ударной волны. Свет моментально погас, а блестящий ледяной панцирь планеты затрясся и стал вырываться из-под Джейсона, дергая его за ноги. Затем его резко рвануло, и ноги высвободились из ледяной хватки.
Он лежал ничком, ощущая нестерпимую боль ниже колен. Наконец докатилась ударная волна, и лед вздрогнул, теперь уже без последствий.
— Джейсон, что случилось? Я слышал взрыв.
— Минутку…
Джейсон перевернулся и сел, ощупывая ноги. Боль была ужасная. Кажется, кости целы, но идти он не сможет. На ботинках остались куски примерзшего льда.
— Джейсон! Кукольник! Вы меня слышите? — раздался глухой, далекий голос кзина-босса.
— Молчите, Несс. Я буду отвечать. — Джейсон переключил свой передатчик в диапазон общего пользования. — Я здесь!
— Вы нашли новую форму оружия.
— Да ну?
— Я не имею намерений вас оскорблять. Как воин вы достойны уважения, на которое ваш травоядный друг не вправе рассчитывать.
— Как ваши ребра?
— Ох, не надо об этом! Мы с вами можем договориться. В ваших руках уникальное оружие, в моих — женщина, по-видимому, ваша самка.
