— Им… — «пользовался не солдат», хотел сказать Джейсон, но удержался. — Наверное.
Вскоре Славеровед вернулся, неся в руках тнактипское оружие. Джейсон смотрел на прибор в благоговейном ужасе. Если он сделал правильное предположение о том, кто был владельцем артефакта, то можно не бояться, что это устройство достанется Патриарху кзинов. Все, что требуется теперь от Джейсона, — держать язык за зубами. Через несколько минут он, Анна-Мари, Несс и четверо кзинов погибнут.
— Я был прав, — сказал Славеровед, — прибор ответил мне на незнакомом языке.
— Значит, это еще одно… — он хотел сказать «средство связи». Но прибор был предназначен для связи между тнактипами, а те уже давно прекратили свое существование. Чафт-Капитан почувствовал, как инстинкты бойца побуждают его выгнуть дугой спину. У кзинов были популярны легенды о привидениях.
— Чафт-Капитан, мне кажется, что это компьютер. Мини-компьютер может оказаться очень полезным для солдата. Например, с его помощью можно рассчитывать угол стрельбы и…
— Отлично. Мы можем им воспользоваться?
— Не можем, пока не обучим его Языку Героев. Это может оказаться несложным.
— Что ж, перейдем к позиции номер восемь.
Чафт-Капитан передвинул бегунок в самую нижнюю позицию.
Снова в его руках оказалось нечто без прицельного устройства. У настоящего оружия обязательно должен быть прицел, ружейный или оптический. Чафт-Капитан поморщился, но поднял оружие и снова навел его на разбитую скалу.
Джейсон в страхе съежился, насколько позволяла полицейская сеть. Оружие снова меняло форму, теперь уже в последний раз. Он многое хотел сказать, но не решался. Кзин-босс не должен знать, что сейчас случится.
Оружие переплавилось во что-то очень странное.
— Мне это что-то напоминает, — сказал Несс. — Доводилось видеть что-то похожее.
— Ну, вы-то уникум, — ответила Анна-Мари.
— Вспомнил. Это из дифференциальной топологии — было на одной из картинок, поясняющих, как вывернуть сферу наизнанку. Разумеется, это никак не может быть связано…
Кзин-босс встал в позу стрелка. Джейсон приготовился к смерти. Но того, что произошло в следующий момент, он вовсе не ожидал.
Джейсон неосознанно опирался на силовое поле полицейской сети. И вдруг, потеряв равновесие, упал. Он поднялся, не совсем понимая, что случилось. И наконец понял: полицейская сеть больше не держала его. Джейсон шлепнул Анну-Мари ниже спины и махнул рукой по направлению к «Придворному шуту». Она кивнула. Не дожидаясь, пока Анна-Мари пустится бежать, Джейсон бросился в сторону кзина-босса.
