— Во сколько он ушел?
— Часов в восемь, — ответила Галя, — но он ушел один.
— Выходит, что она ушла раньше. Но куда? Зачем?
— А ты ее ничем не обидел ночью, — осторожно спросила Галя?
— Да так, не то что бы уж совсем, — выдержав паузу, признался Марат, — пошутил просто не совсем может быть удачно; но бывали и посильней обиды, никуда не уходила.
— Ночью все обиды обиднее, — заявила Галя, — ночью человек, в особенности женщины более восприимчивы и ранимы.
— Подождите, — нервно сказал Марат, — я, кажется, что-то припоминаю, я слышал ее шаги, она выходила, но куда, Если мне не привиделось?
— Странный вопрос, куда, в туалет, — заметил Шилов.
— А что же она не вернулась? Замерзла?
— Ночью метель была, — сказала Галя.
— Между прочим, в Арктике от палатки к палатке ходят по натянутым веревкам, шаг в сторону и кранты.
Марат мрачно посмотрел на Шилова и спросил:
— Почему же она не крикнула на помощь?
— Будить не хотела, зря ты усмехаешься, человек в таких ситуациях всегда ведет себя очень глупо, я вам рассказывал, как я заблудился в лесу. Потом, когда я анализировал…
Раздался стук в дверь.
— Да вот же она, — обрадовалась Галя и побежала открывать.
— Если это она, я ей сейчас же уши надеру, — заявил Марат.
— Что значит, если, старик, — воскликнул Шилов!
Но в дверном проеме возникла разочарованная Галя:
— Встречайте гостя, дубль второй.
— За ней появился Костин, он тяжело дышал, а по его круглому лицу градом катился пот.
— Что это ты, мужик, так запыхался? — насмешливо и неприязненно спросил Шилов.
— Волки, — сказал Костин, — бежал всю дорогу. На мое счастье недалеко ушел от деревни.
— А что же не стрелял? — поинтересовался Шилов.
— Так патронов нету, хотел одолжить у вас или купить, забыл совсем, блин горелый.
— Так надо было дождаться, пока мы не проснемся, я бы тебе напомнил.
— Да не знаю, когда бы вы встали, — оправдывался Костин, — по утрянке хотел пройтись.
— Ты Веронику там нигде не видел? — спросил Марат, внимательно глядя на охотника.
— На его лице отразилось неподдельное удивление:
— Нет, а что?
— У нас Вероника пропала, — убитым голосом сказала Галя.
— Как это, пропала? Не понял?
— Ты ничего ночью не слышал? — спросил Марат?
— Да нет, я как голову положил, так заснул сразу же. Костин оглядел всех поочередно и добавил, — я правду говорю.
— Похоже, было на то, что он действительно говорит правду.
— Волки говоришь, — сказал задумчиво Шилов.
— О, Господи, — испуганно произнесла Галя.
— Да бросьте вы, — заговорил Костин, — следы были бы, кровь, там…ушла куда-нибудь.
