— Он что еще и пьет?
— Нет, петух не пьющий, а вот хозяин его употребляет.
— Кто хозяин?
— Сторож этого заведения, он его и научил попрошайничать.
— Надо выпить за этого петуха, — предложила Юлия.
— Непременно.
— Где вы живете?
— Не очень далеко от сюда.
— Вы живете один, верно?!
— Верно.
— А почему вы живете один?
— Разве это запрещено?
— Нет, но так странно, интересный молодой мужчина живет один. Почему?
— Ничего интересного.
— Не скажите, вот, например; женщина, живущая одна, вызывает жалость, а мужчина — интерес.
— Попробуйте куриные желудочки, — предложил Авдеев, — очень вкусно.
— Переводите разговор, думаете, я не поняла, ну и подумаешь, больно надо.
— Я живу один, потому что меня никто не любит.
— Врете.
— Вас не устраивает мое объяснение?
— Нет. Вы живете один, потому что вы никого не любите.
Авдеев удивленно посмотрел на Юлию, и через минуту улыбнулся.
— Предлагаю выпить и сменить тему, — сказал он.
"Русская изба" находилась на пологом склоне большого оврага. Склон напротив, был покрыт молодыми дубками, среди которых виднелась железная лестница, берущая начало на дне оврага. Когда они вышли из ресторана, Юлия со словами "у меня кружится голова", схватилась за Авдеева.
— Там внизу есть родник, пойдемте спустимся к нему, умоемся и головокружение пройдет, — предложил Авдеев.
— Вы думаете?
— Уверен, выпили вы совсем немного.
— Ничего себе немного, целых две рюмки водки, ужас какой.
Спустились к роднику, Юлия умылась, посмотрела на Авдеева.
— А вы?
— У меня голова не кружится, — сказал Авдеев.
— А вы все равно умойтесь.
— Зачем?
— Я так хочу.
Авдеев склонился к роднику и плеснул себе в лицо, вода была обжигающе холодная. Выпрямился.
— Мадам, довольна?
Юлия легонько ударила его по губам.
— Это вам за мадам. Дайте мне платок.
— Он не совсем свежий.
— Сопливый?
— Нет, просто несвежий, давно таскаю.
Авдеев протянул ей платок. Юлия расправила его и приложила к лицу, затем спросила.
— Что это за лестница?
— Обыкновенная лестница, железная.
— Куда она ведет?
— На монастырское кладбище, дальше деревня, садовые участки, через деревню можно выйти на шоссе.
Юлия задумалась.
— Наверное, пора домой, — осторожно сказал Авдеев.
— Я не могу ехать домой в таком состоянии, — вдруг заявила Юлия, — я должна прилечь, а потом принять душ. Вы ведь живете недалеко отсюда, поедемте к вам.
— Видите ли, — замялся Авдеев, — это не совсем удобно, кроме того, у меня всего одна комната, как вы будете…
— Что вы себе вообразили, мне просто необходимо отдохнуть, привести себя в порядок, прежде чем явиться на глаза своему мужу. Сами виноваты, он попросил сводить меня на выставку, а вы меня напоили, и теперь строите из себя английского лорда.
