Вместе с Маратом в комнату ворвалось облако морозного воздуха. В тепле Марат почувствовал, что у него щиплет подбородок и мочки ушей. Побагровевший от выпитой водки нос, на мороз не реагировал.
— Холодно, однако, — сказал Марат, потирая подбородок.
— Может чаю налить? — отозвалась из кухни Галя.
— Чай не водка, — подал голос Шилов, — много не выпьешь.
— Тебя никто не спрашивает, — огрызнулась Галя.
— Какой чай? — не унимался Шилов, — завтракать пора.
Марат заглянул на кухню. Галя, держа ухват, волокла из печи огромную чугунную сковороду.
— Картошки нажарила вам на завтрак, — пояснила Галя. Марат, ты умыться, наверное, хочешь, проходи.
Марат прошел за печь к рукомойнику, позвякал алюминиевым соском, поплескал себе в лицо водой.
— Вероника спит? — спросила Галя.
— Спит, — ответил Марат. Вытер лицо полотенцем и пошел в комнату собирать рюкзак.
На завтрак Галя подала жаренную с луком картошку и остатки заячьего рагу. Шилов принес и поставил на стол бутылку "Кубанской".
— Шилов, — возмущенно сказала Галя, но этим ограничилась. Шилов быстро открутил пробку, налил себе и вопросительно посмотрел на Марата. Тот покачал головой:
— Издеваешься, мне же ехать?
Шилов тяжело вздохнул, развел руками и красиво выпил: метко подцепил скользкий гриб, затем вонзил вилку в кусок жаркого и воскликнул:
— Марат, вот Вы, как хотите, но этот заяц напоминает мне курицу, которую подарили Насреддину.
— Шилов, — улыбаясь, сказал Марат, — я никак не могу отметить ту грань, после которой ты переходишь на вы; кажется, это происходит после второго стакана.
— Обижаете, начальник, после третьего.
— Ага, Шилов, вот я и вывела тебя на чистую воду. Значит ты, с утра уже три стакана выпил.
— Молчи, женщина, — грозно сказал Шилов.
— Значит, приходит к Насреддину, человек и говорит: "Уважаемый Ходжа! Давно наслышан о твоем уме. Я из деревни Сучье Вымя, прими от меня в дар, в знак признательности эту курицу, и протягивает курицу…
— А Вероника спит? — перебивая Шилова, вновь спросила Галя.
— Спит, — ответил Марат, — она, если ее не будить может спать вечность. Просто Пушкин какой-то, я имею в виду спящую красавицу.
— Так надо же разбудить, пусть позавтракает, мы же поедем после завтрака.
— Не надо ее будить, пусть голодной едет, а может, оставим ее здесь, как медведя в берлоге. Дом будет охранять, а весной на вальдшнепа приедем и заберем ее.
Занавеска тут же отдернулась, словно стоящая за ней ожидала этих слов и в проеме показалась одетая и причесанная Вероника.
