Марат, Шилов и Вероника одновременно положили свои картофелины в ее тарелку. Все засмеялись, а Шилов сказал: "Как это благородно с нашей стороны, я прямо заплачу сейчас". Галя вернула картофелины на прежние места и сказала:
— Всем спасибо, но я есть не хочу, давно хотела начать худеть, а сейчас удобный случай; тем более что вы выпивать будете, вам закусывать надо.
— А мы, Галя, и без закуски могем, — бодро сказал Шилов и добавил, — я стою на берегу не могу поднять ногу, не ногу, а ногу, все равно поднять не могу.
— Без закуски, Шилов, пьют только алкаши.
— Ну ладно, была бы честь предложена, — констатировал Шилов, обращаясь к Веронике — вы принцесса, пить будете?
— Пожалуй, — согласилась Вероника.
— Говоря иначе, не могу обидеть вас отказом.
— Именно так.
— Королева, я восхищен, — рявкнул Шилов и налил в стопку, стоящую перед Вероникой. При этом Галя, предусмотрительно закрыла свою стопку ладонью.
— Намек понял, — сказал ей Шилов и поднял свою стопку.
— Разрешите, господа, мне первому сказать тост. Спасибо, — хотя в этот момент никто не проронил ни слова, — Вы не возражаете, Марат Иванович, спасибо. Жизнь полна неожиданностей и в ней, конечно, много неприятностей случается. Вот машина, например, не завелась. Но, как говорится, нет, худа без добра: или, в семье не без урода, я, конечно, не себя имею ввиду. Давеча, намедни, надысь, когда я, находясь в почетной ссылке, я имею в виду лесозаготовки, вывел философскую формулу.
— Интересно, — сказал Марат, выпускник философского факультета.
— Нет, я, конечно, понимаю, как рискованно с моей стороны талдычить о философии в присутствии дипломированного специалиста, аспиранта.
— Бывшего, — поправил Марат.
— Неважно, если бы не перестройка, ты был бы сейчас кандидатом наук, а то и доктором.
— Давайте выпьем за любовь, — предложила Вероника, прервав Шилова.
— Правильно, Вероника, — одобрительно сказала Галя, — пейте, хватит спорить.
— Во-первых, мы не спорим, а философствуем, — обиженно сказал Шилов, — чтобы ты, Галя, необразованная селянка, знала, вся древнегреческая философия, начиная Сократом и, кончая Аристотелем, рождалась за стаканом водки, то есть вина, во-вторых, тост за любовь несравненно выше тоста за философию, поэтому я даже не обижусь. А выпью стоя, как гусар.
Шилов поднялся, оттопырил локоть и выпил. Галя подождала, пока он закусит, а потом сказала:
— У меня, Шилов, между прочим, высшее образование, а у тебя кроме аттестата зрелости за душой ничего нет.
