В 1849 г. французский актер Луи Легранж попытался использовать роликовые коньки, чтобы изобразить катание на ледовых коньках в пьесе «Le Prophete». Его ролики были сделаны на основе ледовых коньков, к которым были приделаны маленькие колесики.
В середине XIX в. многие изобретатели пытались сконструировать различные типы роликовых коньков. Однако все они имели один и тот же недостаток - невозможность эффективно контролировать и останавливать их движение.
Эта проблема была решена в 1863 г. жителем Нью-Йорка Джеймсом Плимптоном. Для торможения он использовал резиновую подушечку, которая сжималась, когда катающийся наклонялся, перенося на нее вес тела. Эта конструкция стала основой для создания современных роликовых коньков.
…
На первой демонстрации своих роликовых коньков Мерлин катался на них, одновременно играя на скрипке. Однако на этих коньках нельзя было поворачивать, резко тормозить на них тоже было сложно. Из-за этого изобретатель врезался в зеркало и получил серьезные увечья.
Вскоре Плимптон получил патент на свое изобретение и открыл несколько роликовых катков в Европе и Америке. Поначалу позволить себе кататься на роликах мог далеко не каждый. Но когда срок патента Плимптона истек, на рынке появилось множество дешевых подделок, а само катание на роликовых коньках приобрело широкую популярность среди всех слоев населения.
По мере возрастания популярности катания на роликовых коньках начал появляться роллер-спорт. В начале XX в. в Европе стали появляться команды по хоккею на роликах. Во время Первой мировой войны этот вид спорта перестал существовать, однако по окончании войны он быстро возродился.
В 1936 г. в Штуттгарте (Германия) был проведен первый чемпионат мира по роллер-хоккею. В 1937 г. в Монце (Италия) состоялся первый чемпионат мира по скоростному катанию на роликовых коньках. А в 1947 г. в Вашингтоне (США) прошел первый чемпионат мира по фигурному катанию на роликовых коньках.
Катание на роликовых коньках остается очень опасным видом спорта, поскольку управлять роликами намного труднее, чем ледовыми коньками. Очень часты падения, результатом которых являются переломы, ранения, травмы головы, вывихи, растяжения и т. п.
Однако это вовсе не останавливает любителей острых ощущений. Все чаще на улицах можно встретить детей и взрослых, как просто катающихся на роликовых коньках ради удовольствия, так и использующих их в качестве средства передвижения. При этом возникает опасность попасть в аварию на дороге.
