- Вкусно! - сообщил Иеро, прожевав кусок птичьего мяса.
- Да, - согласился брат Лэльдо, уминая за обе щеки трубочки из теста, политые красным жгучим соусом. - Еще и как! В жизни такого не пробовал! Если они все время так питаются, непонятно, почему они все такие тощие. Я бы обязательно растолстел.
- Я тоже, - признался священник.
Они съели подчистую все, что находилось на передвижном столике, и откинулись на мягкие высокие спинки резных стульев. Теперь им оставалось только дождаться темноты - и вперед!
Впрочем, сначала еще явился тот же мальчишка и укатил столик, а потом зашла женщина и приготовила гостям постели. Заодно она спросила, не хотят ли они выпить чаю или кофе. Что такое чай - американцы знали, но про кофе слышали впервые, и тут же решили отведать новый напиток.
Кофе был доставлен через несколько минут на расписном лаковом подносе. Женщина принесла его сама, не доверив мальчишке. Она поставила поднос с кофейником и чашками на столик у окна и ушла, пожелав гостям хорошо отдохнуть.
До темноты оставалось еще не меньше трех часов.
5.
- Ну и как тебе этот кофе? - спросил священник, отставляя чашку с черным горьким напитком.
- Так себе, - ответил брат Лэльдо, тоже озадаченный горьким вкусом. Неужели местному народу нравится такая ерунда?
- Эй, там, во дворе! - окликнул Иеро друзей, оставшихся снаружи. Как настроение?
- Отличное! - ответила за всех иир'ова. - Когда отправляемся в путь?
- Как только стемнеет, видимо, - подумав, передал Иеро. - И бежим к воротам, так? Чтобы поскорее добраться до полусферы. Мы выпрыгнем в окно, и все вместе выйдем на улицу через ворота.
- Ворота крепкие, и запоры тоже, - предупредил Горм.
- Я отопру, - коротко передал брат Лэльдо.
Им оставалось только дождаться темноты. И в конце концов темнота наступила. Впрочем, точнее будет сказать, что наступила ночь.
Лишь теперь путники поняли, зачем на всех улицах стояли столбы с висящими на них стеклянными пузырями. Как только начали сгущаться сумерки, вдоль улиц зашагали люди с факелами. Подходя к каждому из столбов, они тянули за свисавшие сверху цепи - и стеклянные пузыри опускались. Это были самые обыкновенные фонари, только необычной формы. Город не любил тьмы...
И еще на улицах появилась ночная стража. Вооруженные кинжалами, мечами и щитами стражники ходили парами и время от времени колотили рукоятками кинжалов по щитам, давая знать горожанам, что они могут спать спокойно. Правда, Иеро подумал, что лично он предпочел бы спать в тишине.
