Раздумья Иеро были прерваны Лэсой, задавшей эливенеру брату Лэльдо мысленный вопрос:
- Лэльдо, а нельзя ли нам лететь немного пониже? Мне что-то страшновато на такой высоте, честно говоря.
Молодой эливенер улыбнулся.
- Можно, конечно. Только я боюсь, что тебе станет еще хуже, если ты будешь видеть океанские волны. Как бы тебя морская болезнь не прихватила.
Брат Лэльдо, воспитанный эливенерами - то бишь пришельцами, державшими в строгой тайне свою истинную природу, - был землянином, но его давно и упорно учили разбираться в инопланетной технике. К сожалению, учили его на макетах, и теперь ему приходилось нелегко. Вести даже небольшой локальный корабль, прозрачную полусферу, оказалось не так-то просто. Но за те несколько часов, что прошли после того, как путники в очередной раз удрали от слуг Безымянного Властителя, он уже более или менее разобрался в кнопках и рычагах широкого белого пульта управления.
- А не островок ли вон там? - сказал Горм. - Может, приземлимся ненадолго? Рыбку поймаем, а? Я что-то проголодался.
- Не думаю, что нам следует останавливаться, - возразил брат Лэльдо. - Неужели у нас уже не осталось сухарей и фруктов?
- Осталось немного, - сказал Иеро. - И листья дерева мирр еще есть. Давайте и вправду перекусим. Вот только... - Он с огорчением посмотрел на Клуца. - Для тебя-то мы не прихватили травы или веток. Придется и тебе сухари грызть.
Лорс важно кивнул большой рогатой головой и сообщил:
- Ладно, сгрызу. Но лучше дай вяленых фруктов, если остались. А вообще-то я могу и без еды пока что обойтись. Знаешь ведь, лорсы терпеливы.
Это действительно было так. В случае необходимости удивительные северные скакуны могли до трех суток обходиться без пищи и воды. Но сейчас такой необходимости не было, а значит, лучше было не тратить понапрасну силы. Ведь никто не знал, что ждет их за океаном.
Брат Лэльдо не оставлял своего места перед пультом управления полусферой, и пока остальные занимались поисками сухарей и фруктов в седельных сумках лорса, начал манипулировать кнопками и рычажками. Вдруг Горм рыкнул и испуганно шарахнулся в сторону. Остальные, увидев причину его тревоги, тоже поспешили разойтись поближе к прозрачным стенкам.
Нижняя часть локального корабля была не только непрозрачной, но и очень толстой, что Иеро заметил еще тогда, когда полусфера впервые предстала перед беглецами. И вот теперь точно в центре круглого помещения пол шевельнулся - и раздвинулся, открыв квадратное углубление.
