Далее текст обрывался.
Я не мог читать дальше, только посмотрел последнюю страницу, где было написано: "и каждому народу положен свой срок, и когда этот срок приходит, никто не властен ни на единый час отодвинуть или приблизить его", - и закрыл книгу. Я весь дрожал. Дикие мысли блуждали в моей голове. Дядя Аксель забрал у меня книгу, аккуратно вложил ее в пакет и убрал его.
- Вот видишь, - сказал он, - есть и другие книги, но проповедники о них не упоминают, хотя и знают про их существование. Но как узнать, кто же из Древних прав? Я тоже был потрясен написанным здесь, но все же очень многое из этих книг мне непонятно. Наверное, мы слишком мало знаем о жизни Древних.
- Н-но к-к-как ж-же слова, к-которые принадлежат богу и з-записаны в библии и в "Покаяниях", - все еще дрожа и заикаясь спросил я. Мысли мои продолжали путаться, но я продолжил:
- Ведь...
Дядя Аксель нетерпеливо оборвал меня:
- Слова, - сказал он, - это помутившееся зеркало, которое ничего не отражает. Хорошо бы проповедникам задуматься над этим. Они должны спросить себя: "что мы делаем? О чем молим? Какими в самом деле были Древние? Какими они были, если принесли себе и всему миры такое страшное опустошение? Кто же такие эти Странники? Посланцы дьявола или бога? И чему служило Посещение?" А подумав, они должны были бы сказать: "правы ли мы? Наказание изменило землю, можем ли мы надеяться вновь сделать ее такой, какой она была при Древних? И должны ли мы стремиться к этому? Может, Посещение и Наказание тесно связаны и направлены на то, чтобы изменить мир и жизнь Древних, изменить землю, изменить людей, открыть им их предназначение и их возможности? Что выиграем мы, если вновь построим мир, который закончится новым Наказанием?" Ибо ясно, мальчик, что как бы удивительны ни были Древние, они тоже делали ошибки - и никто не знает, насколько они были мудры, и насколько ошибались.
Большую часть того, что он говорил, я пропустил мимо ушей. Я был слишком потрясен прочитанным, но самую суть его рассуждений я понял.
10
...Вспомни, что писал Банев в той книжке: "Новому человечеству, как и женщине, не прощается минута оплошности, когда первый встречный авантюрист может совершить над ним насилие".
11
[Дядя Аксель ухлопал муженька Анны]
Дядя Аксель замолчал. Потом заговорил, немного поколебавшись:
- Помнишь, я рассказывал тебе про Мортена. Так вот, с ним плавал еще один человек. Он не был профессиональным моряком, и никто теперь не помнит, как его звали. Но у него была громадная жажда познать историю Древних. За этим он и отправился в плавание на юг. И там он отыскал-таки древние книги и рукописи, а возможно и еще что-то. По ним он написал книгу "Путь древних", а найденное принес на корабль. К сожалению, он не дожил до конца плавания. В своих поисках он слишком далеко забирался в дурные земли, и это сказалось. Все найденное им уничтожили церковники, но рукопись удалось утаить и сохранить. Собственно, это он, своим огненным энтузиазмом, пробудил в Мортене стремление к раскрытию людям правды о южных землях и вызвал стремление к осмыслению природы Наказания.
