— Открыто! — крикнул маньяк. Скрипнула дверь.
— О, да я прямо к завтраку! — послышался веселый женский голос, который показался Димке знакомым.
Вслед за голосом послышалось чмоканье. «Целуются», — понял Молодцов.
— Чем это ты тут без меня лакомишься? — поинтересовалась женщина. — О, жареная рыбка с лучком и картошкой!
Димка снова невольно сглотнул слюну.
— А что ж без огурчиков-то? — продолжала женщина. — У тебя ведь в погребе целая бочка стоит.
Вот блин горелый! Молодцов выхватил пистолет и большим пальцем взвел курок. Напрягся.
Но маньяк, к счастью, ответил:
— Да ну их, они скисли.
— А знаешь, почему? — сказала женщина. — Ты мало соли положил.
Димка вновь поймал себя на том, что ему знаком этот женский голос.
— А ты чего приехала-то? — спросил маньяк
Женщина что-то ответила, но что именно Димка не разобрал.
— …Выходит, нужно в Москву лететь, — послышался озабоченный голос маньяка. — А я не закончил.
— А много тебе осталось?
— Да не очень. Хочу еще парочку детишек задушить. Для колорита.
— Ну-у, это пустяки, — засмеялась женщина. — Задушишь в Москве.
И этот смех Молодцов определенно уже слышал. Причем совсем недавно. Димка рискнул поставить лестницу и, поднявшись по ступенькам, посмотрел в щелку. И чуть было опять не грохнулся на пол. На сей раз от неожиданности. Потому что собеседницей маньяка оказалась… Пончикова! Одноклассница матери.
Молодцова аж в жар бросило. Мать ведь и вчера не приехала. А Пончикова — вот она. Болтает с маньяком об убийствах.
— А ту женщину ты тоже прикончишь?
— Какую?
— Жену сыщика.
— А как же. Я ее решил в болоте утопить.
Димка похолодел от ужаса. «Жена сыщика»! И дураку понятно, что речь идет о Димкиной матери. Блин! Пончикова заманила мать в ловушку. Она, наверное, тоже маньяк. Точнее — маньячка.
Маньяки продолжали свой маньяческий разговор.
— Жалко мне ее, — противно хихикала Пончикова. — Такая красоточка. А ты ее — в болото.
— Ничего не поделаешь, — отвечал убийца с притворным вздохом. — Логика событий требует.
«Какая еще логика событий? — не врубился Молодцов. Впрочем, он не очень-то и врубался. Потому что в голове вертелась одна-единственная мысль: — Надо спасать мать!.. Надо спасать мать!..»
— Мне пора, — стала прощаться Пончикова.
— Как, уже?
— Ну да. Нужно ведь билеты на самолет взять.
— Я тебя провожу. Ты на чем сюда приехала?
— На попутке. И сразу нашла здесь попутку до Курска.
— Какая ты у меня шустрая, Галочка, — медовым голосом сказал маньяк. — Что б я без тебя делал, зайчик?
