— Что ты хочешь сказать?
— Фамилия человека — очень важная часть его социального облика. Тебе следовало бы сразу довериться мне и не скрывать, кто твоя мать. Кровные узы с кем-то даже гораздо менее значимым — повод для гордости, — с придыханием говорит она. — И для меня ничуть не зазорно иметь в помощницах девушку, чья мать была, как я писала об этом в обзорах, «культовой фигурой, сводившей всех с ума и исчезнувшей из мира моды в конце девяностых».
— Я действительно хочу, чтобы ты не…
Долгая пауза. Потом она оптимистично заявляет:
— И твое имя тоже будет в газетах. — Ее глаза вспыхивают, глядя поверх моего плеча. — А вон и Патрик.
— Алекса, — кричу я ей вдогонку, — значит ли это, что я могу прийти на завтрашнее совещание по поводу конкурса «Тэсти-герл»?
— Не задавай глупых вопросов, дорогая, — отвечает она. — Конечно, ты должна быть там.
Я возвращаюсь туда, где оставались Лиллиан и Джеймс. Интересно, его действительно заинтересовала моя душещипательная история или это просто проявление вежливости с его стороны? Но ведь я не предоставила ему возможности высказаться на этот счет. А вот и он — беседует с Рико и дизайнершей Матильдой.
— Привет! — Я храбро вклиниваюсь в их разговор.
— Я бы хотела знать, кто это, — говорит в этот момент Матильда. — Похоже, как будто снова повсюду инквизиция.
Рико выглядит довольным, а Джеймс нервничает.
— Почему ты думаешь, будто мы знаем, кто такой этот информатор, дорогая? — спрашивает Рико.
— Меня не интересует вся эта чепуха, — отрезает Джеймс.
— «Охота на ведьм», — с горечью констатирует Матильда. — И может привести к большим неприятностям.
— Я рад был бы помочь тебе, — пожимает плечами Рико, однако он кажется мне неискренним. Он явно знает больше, чем говорит.
Джеймс извиняется и исчезает. Я чувствую себя уязвленной. Неужели он не хочет продолжить наш разговор? Мне показалось, что мы понимаем друг друга. Во всяком случае, лично я очень даже прониклась.
— Нам нужно идти! — Рядом со мной неожиданно возникает Аннабел и хватает меня за руку.
За ней следуют Кристен Дрейн, Ноа и Риз, последняя загадочно улыбается.
— Эта вечеринка станет главным пунктом сплетен об убийствах — добавляет Кристен.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Куда мы?
Кристен смотрит в глаза Матильде.
— Две девушки только что найдены убитыми. Их трупы засунули в фургон, доставивший еду.
Она говорит это так небрежно, что я сначала думаю — это шутка, однако, вспомнив истории Рико об убийствах среди законодателей мод, прихожу к мысли, что это очень даже серьезно.
