Вкус оказался не хуже ароматов. Пэт уже успела позабыть, насколько хороша может быть чашка горячего ирландского рагу. Даже Мартин быстро оправился и приготовил себе нечто из сушеных бананов. Они съели уже по второй порции, когда Розалина, откашлявшись, сказала:
— Патриция? А не проводились ли в свое время какие-то исследования по получению тех самых тахионов?
Пэт проглотила кусочек рагу и задумалась.
— Исследования? Но ведь тахионы не были обнаружены?
— Да, вы говорили, — терпеливо согласилась старая дама-Тем не менее мне вспоминаются какие-то публикации… Я тогда училась в институте высокой энергии в Киеве; мы изучали синхротрон, и преподаватель упомянул, так, к слову, что частицы, движущиеся со сверхсветовой скоростью, можно получить при наличии достаточно мощного оборудования.
— На синхротроне? — переспросила Пэт. — О! Излучение со «Старлаба»!
Розалина кивнула:
— Вот именно.
Потом Пэт пришлось объяснять, о чем они говорят, Джимми и Мартину, которые ничего не слышали о зафиксированном на станции синхротронном излучении. Даннерман слушал краем уха, а потом сказал:
— Я, пожалуй, немного посплю.
Он оказался не одинок. Деласкес тоже потерял интерес к дискуссии, через пару минут молча отошел к стене, улегся и закрыл глаза. Розалина зевнула.
— После сытного обеда думать не хочется. Как считаете, кому-то надо остаться на дежурстве?
— Только не мне, — сказал Джимми, так что бодрствовать выпало Пэт.
У нее тоже слипались глаза, но она кое-что задумала. Нет, Пэт не беспокоило предательство Мартина, не волновало рассказанное Чудиком, хотя это и было интересно; она радовалась тому, что получила назад щетку для волос. Ей так не хватало тех маленьких вещиц, отобранных при обыске, и вот теперь, когда все, набив животы, растянулись на полу, Пэт уселась у зеркальной стены и принялась расчесывать спутавшиеся волосы.
Одним по крайней мере хороша их тюрьма, думала она. Здесь не надо искать зеркало. Плохо было то, что отражалось в нем. Пэт с беспокойством разглядывала темные корни волос, грязные пятна на блузке, круги под глазами. Ко всему этому добавлялось осознание того, что она не очень хорошо пахнет. Духов оставалось всего несколько капель, дезодорант давно кончился, а кроме того, от него слипались и спутывались волосы под мышками.
Требовалась ванна. Пэт с тоской представила, как долго отмокала бы в горячей воде с ароматной пузырящейся пеной, как куталась бы потом в чистые простыни. Даже кусочек мыла казался мечтой. Сколько обмылков она выбросила за свою жизнь только потому, что они стали слишком маленькими!.. Сейчас бы Пэт заплатила за любой из них немалые деньги.
