— Отлично, — сказала Розалина и впервые улыбнулась. — Решено: Пэт, Пэтрис и Пэтси. А теперь… — Она взяла ручку. — Чтобы мы все могли вас различать, я собираюсь поставить каждой на лоб маленький знак.
— Эй! — запротестовали обе. Розалина не поддалась:
— Это лишь на время, пятнышки сотрутся, а потом мы придумаем что-нибудь получше. Пэт, вам достанется голубая точка. Красная — Пэтрис, а Пэтси дадим зеленую. — Подражая Чудику, она добавила: — Есть вопросы?
В разговор вмешался Джимми Лин:
— Кто из вас, девочки, осчастливит меня?
Пэт собралась было дать ему достойный ответ, но передумала. Какой смысл? Лучше просто не обращать на него внимания. Она уже хотела предложить новым подругам перекусить, когда что-то случилось. Сначала откуда-то издали донесся резкий звук — взрыв? гром? — затем беспрестанно лившийся сверху свет вдруг мигнул и стал красным.
Это длилось не более секунды. Потом все стало по-прежнему.
— Что за черт? — спросила Пэтси.
Ей никто не ответил, а Пэтрис поинтересовалась:
— Такое часто случается? Пэт покачала головой.
— В первый раз. Похоже, что-то взорвалось.
— Вы почувствовали, как задрожал пол? — спросила Розалина. Даннерману тоже так показалось. Никто не сомневался, что что-то произошло, и, поговорив полчаса, сошлись на том, что хорошего в этом нет.
Исключение составил только Джимми Лин.
— Ну как вам нравится? — усмехнулся он. — Стоило мне заговорить о сексе, как даже земля под ногами задрожала.
Что бы это ни было, оно уже не повторилось. На второй день — если считать, что они спали два раза, — новые Пэт Эдкок уже не говорили хором. Воспитание взяло верх над естеством. Их жизненный опыт был одним и тем же, с небольшими отличиями. Пэтси обожгла руку, знакомясь с работой плиты; Джимми Лип, проявив настойчивость, сумел уединиться с Пэтрис, отведя ее на пару метров от остальных. Такие вот мелочи. Но при всей их незначительности они способствовали тому, что мысли каждой расходились в стороны.
Зато все Пэт явно предпочитали держаться втроем. Они вместе ели. Когда одна пользовалась туалетом, две другие вставали рядом, отгоняя мужчин хмурыми взглядами. Они спали рядом, просыпаясь в одно и то же время. Троица стала небольшой группой внутри увеличившейся компании пленников. Не так уж и плохо, думала Пэт, иметь двух товарищей, на которых можно во всем положиться, потому что они — это ты.
Четверо остальных были не столь рады переменам. Даннерман и Розалина начали шахматный марафон, упрямо игнорируя всех трех Пэт. Мартин Деласкес почти ни с кем не разговаривал, тратя все время на сон, а Джимми Лин повел себя по-другому. Он был гиперактивен. Почти не спал. Постоянно приставал к Мартину, предлагая ему сыграть во что-нибудь. И, конечно, из кожи лез со своими разговорами о сексе к одной или всем трем Пэт. Если они беспокоятся из-за беременности, говорил Джимми, то у достопочтенного Пен-Цзы есть кой-какие способы и на этот случай.
