Света посмотрела на него с тревогой.
- Осторожнее, хорошо? – шепнула она.
В густой чернильной темноте не было видно ни тропинки, ни речки. Костя с фонариком шел впереди, за ним гуськом – Алексей и Вадик. Никита двигался в арьергарде, светя по сторонам вторым фонариком. Колокол смолк, едва только они вышли из дома. «Все равно пойдем!» - безапелляционно заявил Алексей.
Но не успели они пройти и сотню метров, как услышали позади топот.
- Подождите!
Спотыкаясь, путаясь в подоле длинного платья, за ними бежала Галина.
- Я взяла вторые ключи. Они ведь у бабки хранятся. Ох, как же я ее ненавижу.
Никита подумал, что в устах добропорядочной христианки подобная сентенция звучит, мягко говоря, странновато, но промолчал.
Казалось, они идут вдоль реки уже целую вечность. Может, мы в темноте уже прошли мимо, испугался Никита, но тут же справа надвинулась темная громада холма. Никита поднял руку с фонариком, и в его луче блеснули кресты на главках.
Все так же гуськом они поднялись по тропинке и подошли к часовне. На ее двери все так же висел замок. На двери сторожки – тоже.
- Смылся, гад! – выругался Алексей. – Зря перлись. А может, и не было никого? Может, это ветер?
- Какой еще ветер?! – возмутилась Галя. – Ты колокол-то в глаза видел?
- По-моему, это все-таки был погребальный звон, - пробормотал себе под нос Никита. В темноте он не мог видеть Галиного лица, но на что угодно готов был спорить, что его перекосила возмущенно-удивленная гримаса: а ты-то откуда знаешь?!
- Дай ключи, - Никита поднялся на крыльцо и подергал маленький квадратный замочек двери, ведущей на колокольню.
Узенькая лестница жалобно поскрипывала под ногами. Двадцать три ступеньки. Он остановился в арке входа, посветил перед собой. Фонарь был довольно слабый, и он крикнул вниз, чтобы принесли второй.
- Ну, что там? – запыхавшийся Вадик пытался заглянуть через его плечо.
- Не прыгай, а то свалишься.
Одним фонариком Никита светил прямо перед собой, на деревянный настил, а другим шарил чуть дальше к стенам. И при этом прикидывал, когда же здесь в последний раз была служба и звонили в колокола. На Троицу? Он не помнил точно, когда день памяти Феодора Стратилата – храмовый праздник. Кажется, в июне, но был ли он в этом году до или после Троицы?
- Галя, - крикнул он, - когда в последний раз служба была?
- 12 июля, - ответила она. – На Петра и Павла.
Так… А сегодня 3 августа. Три недели прошло.
Он еще раз осмотрел звонницу, спустился вниз и защелкнул дужку замка.
