Многие медики и психиатры считают, что сон гипнотический и естественный не имеют существенных различий. Аббат Фариа называл гипнотический сон светлым сном.
Следует отметить, что сходство между гипнозом и сном обнаруживается не только в физиологическом, но и в психологическом плане. Так, Бренман и Фрейд считали, что гипноз можно уподобить сну.
Интересна точка зрения другого ученого, Кьюби. Он полагал, что природу сна можно понять, только изучив механизмы гипноза. В отличие от других исследователей особых состояний сознания он пытался совершить обратное действие, то есть не гипноз объяснять посредством изучения сна, а наоборот.
Следует отметить, что пациент погружается в это состояние не сразу, а через какое-то время, продолжительность которого зависит от ряда факторов. К ним относятся сила внушения, индивидуальные особенности психики больного и внешние условия. Длительность самого глубокого гипнотического сна – 2–3 часа. Если гипнолог дает пациенту установку не просыпаться, больной может пребывать в состоянии гипнотического сна сколь угодно долго. Без этой установки пациент просыпается сам.
Е. С. Катков создал классификацию стадий гипнотического сна. Всего он выделял три стадии.
