Никто из них, за исключением, конечно, Гверро, не видел раньше корриды, разве что в фильмах по Три-ди.
Время подходило к полудню, когда, наконец, началась Фиеста.
На арене появились три матадора, Нумеро Уно, Дос и Трес.
Карлитосу, высокому, грациозному человеку, было около тридцати. Он должен был сражаться первым. Он принадлежал к одной из самых именитых семей Фаланги, и в течение многих лет сохранял первенство.
Перико был невысоким, плотно сложенным мужчиной. На первый взгляд, казалось, что это не соперник Карлитосу, но, как объяснил Гверро, это впечатление было обманчивым. В прошлом месяце он, к восторгу толпы, схватил быка за рога и повалил его на землю. Естественно, он тоже был из именитой семьи.
Как на параде, за каждым матадором следовали его ассистенты с вышитыми на одежде именами своих хозяев.
Оркестр играл "Ла Голодрина", песню, под которую выходили тореро сотни лет назад на Земле. Тореро дошли до стола, за которым сидели судьи, и замерли в салюте, напоминая гладиаторов. Ave Cesar! Mortiort te salutant![3]
Квадриллос отошли на край арены, в ожидании момента, когда потребуется их участие. Пеоны Карлитоса побежали за первым быком. Появление на арене быка, было встречено диким ревом толпы.
Карлитос стоял в центре арены с красным плащом в руке.
— Он мастер стиля Вероники, лучший матадор после легендарного Манолете из Испании. Это очень изящный стиль, — объяснил Гверро.
Карлитос взмахнул плащом и отскочил в сторону. Разъяренный бык пронесся в нескольких дюймах от него. И ещё раз, и ещё. Толпа подбадривала своего кумира криками.
Гверро нахмурился:
— Он неподражаем, — сказал он. — Хосе никогда не сравнится с ним в Веронике.
— Значит мы проиграем? — живо спросила Елена.
— Никто на Фаланге не может сравниться с Карлитосом в стиле Вероники.
— Почему бык не изменит направление? — спросил Пьер. — Ведь стоит ему слегка отклониться в сторону и Карлитос окажется на его рогах.
— Это хорошо подготовленный бык, — сумрачно ответил Гверро. — Их специально воспитывают так, чтобы они могли бежать только по прямой. Если матадору достается такой бык, он может рассчитывать на триумф. Карлитосу улыбнулась фортуна. Мы можем только надеяться, что Хосе тоже повезет и ему тоже достанется подобный бык.
Матадор пропускал животное восемь раз, пока не нанес удар.
Пеоны вывели следующего быка.
— Снова обученный, — простонал Гверро.
— Какие странные рога у этого быка, — сказал Лоранс.
— Мясные быки, действительно имеют более короткие рога. Но эти быки были специально выращены для боя, им нужны широкие и длинные рога, — объяснил Гверро.
