– Миша! Эти самоотверженные женщины готовы дерзнуть ради процветания нашей компании!
– Серьезно? Польщен. Могу я узнать, каков будет ваш вклад в процветание?
– Мы заставим население раскупать ваш новый лекарственный препарат многомиллионными тиражами, – ответила я.
– О! – Талов одобрительно наклонил голову. – Я правильно понял? Имею честь с представителями рекламы?
– Совершенно верно! – почему-то очень обрадовался Лихоборский. Как будто Талов только что выиграл суперигру.
– Простите, Михаил, – начала Ирка свою многообещающую атаку, – а чем вы занимаетесь в «Акрихе»? Я знаю, что Всеволод, например, генеральный директор. А вы?
– А я в «Акрихе» самый главный человек. Может быть, даже главнее, чем Сева, – он дружески положил руку на плечо Лихоборского. – Я занимаюсь финансами.
Лихоборский посмотрел на финансиста почти с нежностью.
– Ну что, самый главный человек «Акриха», не предложить ли нам дамам выпить?
– Разумеется, предложить. Девушки, вы будете что-нибудь выпивать?
– Да я бы, честно говоря, сначала поела, – сказала Ирка. – С утра маковой росинки во рту не было.
– О, это непозволительное упущение! – возмутился Талов. – Вы уже выбрали, что будете?
– Еще не успела.
– Тогда я бы посоветовал вам…
И Михаил начал по новой листать меню, расхваливая Ирке те или иные блюда. Я же, до этого чутко внимая его словам, вдруг перестала дышать, почувствовав, как пальцы Лихоборского коснулись моей шеи. И поползли по открытой спине вниз.
Я сидела ни жива ни мертва. А он, остановившись лишь в конце выреза, наклонился к моему уху и сказал так, чтобы могла расслышать только я:
– Какая чудная прическа! Вы стали похожи на девочку-татушку.
– Неужели? А я-то всегда считала, что похожа на папу…
Развернувшись вполоборота, я встретилась с его взглядом – мутным и чуть блуждающим. Он даже не сразу поймал меня в фокус.
«Ба! Да мы выпимши!» Не могу сказать, что пришла в восторг от этого открытия. «Ему сейчас все по барабану. Он не заметит, даже если меня подменить тетей Валей из „В гостях у сказки“».
Но Всеволод, вопреки моим ожиданиям, вдруг сделался собранным и серьезным.
– Ты ни на кого не похожа, – быстро шепнул он.
Поднялся и стал отходить. Качнув головой кому-то, кого я не увидела. Дескать, есть разговор.
– Сева! – окликнул его Талов. – Проблемы?
– Все нормально. Я сейчас подойду!
Лихоборский махнул ему рукой и растворился в полумраке. Его внезапный уход был сравним с ушатом холодной воды. Только я разомлела, только пригрелась…
