– А что такого? – удивился Аман. – Проводим вместе, и вместе же домой вернемся…
Санни принялся лихорадочно соображать, как ему с достоинством выпутаться из столь щекотливой ситуации.
– Понимаешь, Аман, – рассудительно начал он, – ты не можешь сейчас поехать вместе со мной. Во-первых, уже очень поздно, а вернусь я не скоро…
– Ну и что, чача, дорогой, милый, хороший! – перебивает его Аман умоляющим тоном. – Завтра ведь воскресенье, мне не надо в школу, я могу сегодня допоздна не спать…
Знал бы бедняга Аман, что Санни вообще не собирается сегодня возвращаться домой, но как и в случае с Арджуном – ну как тут ребенку объяснишь? А Санни как прикажете выкручиваться?..
– Ну дядечка, ну любимый, ну пожалуйста… – бубнит Аман, вцепившись ему в колено и смотря снизу вверх умоляющими глазами. – Чача, чача, плиз…
– Ладно, – наконец говорит Санни. – Ты сходи домой и спроси у своей мамы. Если она тебе разрешит, поедешь с нами…
Хитрюга Санни прекрасно понимал, что его невестка – мама Амана – ни за что в жизни не позволит сыну поехать. Знал это, видно, и сам Аман. Заметно погрустнев, он доехал с нами до соседнего дома (все-таки тоже небольшое развлечение), попрощался и выскочил из рикши.
Мы хохотали как безумные всю дорогу до отеля. Я то и дело подкалывала Санни, подталкивая его в бок и пища тоненьким голоском, подражая Аману:
– Чача, чача, плиз!
С тех пор Аман стал моим явным фаворитом среди всей остальной малышни. Не могу, однако, похвастаться тем, что я сразу же завоевала его ответное доверие. Поначалу он относился ко мне с некоторой долей снисходительного пренебрежения, как мужчина – к глупой женщине. Нет, конечно, он признавал, что я «очень красивая», но на него это не производило большого впечатления. Куклы тоже бывают красивыми, но толку-то от них! Подозреваю, что именно глупой красивой куклой я поначалу для Амана и была.
– Слушай, а чего она все время улыбается? – тихо спросил он у Санни как-то, искоса поглядывая на меня.
– Улыбаться полезно для здоровья, – выручил меня верный Санни и подмигнул. Не мог же он сказать, что один только вид Амана всегда вызывает у меня улыбку – тот еще обиделся бы, чего доброго…
Но постепенно, шаг за шагом, я завоевывала расположение этого упрямого карапуза. Однажды показала ему, как сделать «бомбу» из обычного тетрадного листа. В другой раз мы устроили с ним поединок на руках – кто кого поборет, причем я разрешила ему, для облегчения задачи, использовать обе руки. Я победила! После этого мой авторитет в глазах Амана заметно вырос, он меня серьезно зауважал. Начал охотно болтать со мной, угощать конфетками, интересоваться моими делами…
