Когда большая часть земли «перекочевала» от центpa подземелья в его боковую часть, Питер приостановил земляные работы:
— По правилам археологии, только верхний слой можно снимать грубыми инструментами, — объяснил он. — Теперь мы должны действовать предельно аккуратно и осторожно. Лучше всего щетками или даже руками. Земля рыхлая, мы вполне можем обойтись без лопаты.
Олаф послушно отложил инструмент, друзья опустились на колени, заработали руками. Призрак попытался внести в раскопки свою лепту труда, но так как он физически не мог черпать землю, то со стороны казалось, что он поглаживает ее.
Первым наткнулся на останки барона Крауса Олаф Кауфман.
— О боже! — воскликнул он. — Здесь и вправду мертвец!
В земле белели кости скелета — рука с крепко сжатым кулаком.
Генрих поежился, Питер принялся нервно вытирать руки о штаны.
— М-м-мертвец! — задохнулся он. — Никогда еще не видел настоящих мертвецов.
— Это я, — подземелье огласилось громкими рыданиями барона. — О господи, как ужасно видеть собственные останки... Бедный барон! Бедный я... Какая ужасная участь... Ах, мои несчастные, милые косточки, столько лет вы пролежали в земле, дожидаясь этого часа...
Олаф осторожно очистил скелет. Из-под земли появилось предплечье, затем ребра. Они были сломаны большущим куском камня. Олаф с трудом отбросил валун в сторону, потом легкими движениями смахнул землю слева от ребер, и из земли на друзей уставился пустыми глазницами череп. При виде его барон зарыдал еще громче.
— О, во что превратилась моя бедненькая головушка! Я даже не мог представить себе, что череп барона так же ужасен, как и череп простолюдина. О, горе мне! Горе! Уж никто и по признает теперь в груде этих костей господина барона Фердинанда Крауса фон Циллергута!
Питер, переборов отвращение, стал откапывать ноги скелета Генрих занялся левой рукой покойного. Он сгреб одну горсть земли, другую...
— Ведьма! Куда подевалось ее тело, подавись им демоны?! вскрикнул полным ужаса голосом барон. — Ну, что же вы остановились? Копайте! Скорее копайте дальше!
Генрих почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он машинально, с двойным усердием принялся разгребать землю.
— Должно быть еще одно тело? — с любопытством спросил Питер.
— Ты копай, копай, — сказал Олаф.
Слой земли становился все тоньше, вскоре руки наткнулись на каменистый пол.
— Ее нет! — воскликнул барон. — Проклятая ведьма перехитрила меня! О, Матерь Божья, зачем ты оставила меня? Почему?! Моя гибель оказалась глупой и напрасной. О, теперь понятно, отчего я проклят и вынужден скитаться до скончания века в облике ужасного призрака! Горе мне, горе...
