Последние Врата - Мартин Райтер

Ночь нагрянула стремительно — обволокла небо темным покрывалом и, высунув из-под него глаз- луну, хитренько уставилась на землю: вот, мол, вам беспокойное времечко. Что скажете на это?

Стража на крепостных стенах жгла факелы и напря­жен но всматривалась в темноту. Толку от этого было мало дальше двух десятков метров все тонуло во мраке, но страх заставлял стражников наваливаться грудью па камни, вздрагивать от малейшего шума, протирать глаза и снова таращиться на черную стену.

Времена наступили беспокойные. Никто, даже сам король Реберик Восьмой, не знал, что случится к утру. Покой дворца и ночью нарушался лязгом доспехов и бря­цаньем мечей усиленной стражи.

Принцесса Альбина сидела на тахте напротив ярко пылающего камина, поджав под себя ноги. Рядом валя­лась книга, но девушка за весь вечер ни разу ее не рас­крыла. Она держала в руках фотографию и смотрела на нее так, как будто ждала, что карточка вот-вот загово­рит. Возле принцессы, свернувшись калачиком, дремал Капунькис. Альбина чесала у него между ушками, а когда прерывалась, чтоб смахнуть набежавшую на глаза слезу, малыш недовольно ворочался.

Бурунькис нервно расхаживал перед камином, то и дело переступая через щенка Ремоса, разлегшегося у каминной решетки. Иногда Бурунькис останавливался, морщил лоб, а потом, разочаровавшись в пришедшей и, обреченно махал рукой и принимался снова мерить шагами комнату.

— Нет, я так больше не могу! — решился он нарушить тишину. — Надо что-то делать.

— Что делать? всхлипнула Альбина. — Ах, если бы знать, что делать! Мы с отцом все перепробовали! И разведчиков посылали, и колдунов призывали — все напрасно: не осталось в нашем мире свободных Врат.

— А это всегда так. — Капунькис зевнул. — В жизни почему-то все сложнее, чем могло бы быть. Я, например, мечтаю быть художником. Казалось бы, чего проще — бери кисточку и малюй, так ведь нет! Вместо дракона курица какая-то получается, вместо человека — огурец с палочками.

— Мы должны верить в Генриха, — сказала Альби­на. — Я уверена — он найдет способ открыть Врата!

—  И я так считаю, — поддержал принцессу Капунь­кис. — А ты, братец, просто паникер.

—  Поговори у меня. — Бурунькис погрозил кулач­ком. — Я тебе паникера покажу — сам запаникуешь!

—  Вы еще подеритесь, — сказала Альбина. — Толь­ко ссор нам не хватало.

—  Это потому, что мы переживаем за Генриха, — объяснил Капунькис. — Когда мы нервничаем, мы всег­да ругаемся.