Недокументированная запись. Виртуальное послесобытийное восстановление. Местное летосчисление: год 1954. Планета Земля, Солнечная система, галактика Млечный Путь, УПВ (условно-параллельная Вселенная) №15.
Но и в реальной жизни кошмаров хватало. Как-то Аргедас подозвал Кьюма к себе и сказал:
— Вот, посмотри на экран «пять». Видишь этих людишек?
Хадас увидел. Там по экрану перемещались пятеро грязных худощавых личностей. Видно было плохо, и если бы не прыгающие в руках двоих из наблюдаемых фонари, наверное, лицезреть было бы нечего.
— Сейчас мы их услышим, — пояснил Аргедас с сияющим лицом.
— Долго еще? — спросил кто-то с экрана.
— Что я тебе, статус Восемнадцать, чтобы все знать? Радуйся, что хоть сюда добрались. Скоро, наверное, будет дверь. По плану Лино это и есть та самая труба, и мы близко к краю.
— Господи, неужели скоро? — тяжело вздохнул некто в полумраке.
Стали слышны тяжелые, хлюпающие по воде шаги.
— А откуда здесь вода?
— Над нами двести или больше метров океана, ты что, забыл? Я же тебе объяснял.
— Да помню я, Буба, но все не верится. Какой он — океан?
— Спроси у Мохандаса, он-то в нем плескался.
— Да я ведь наверху не был, только тогда — два года назад, когда числился в мусорщиках, плавал несколько раз на глубине.
— Везет тебе, ты много видел в жизни. А вот я даже никогда не бывал в верхних ярусах, не пришлось, да уже и не придется.
Фигуры людей на экране наплыли, прошествовали мимо, видимые сбоку, и стали удаляться, демонстрируя спины, нагруженные поклажей.
— Знаете кто это? — спросил Аргедас, ухмыляясь, — он был счастлив.
Хадас пожал плечами: ему было все равно.
— Это преступники, статус Ноль, преступники против порядков и законов этой маленькой, но великой страны. Это дезертиры, они бросили свой народ в его тяжелую минуту. Знаете, куда они направляются?
Хадас промолчал, но теперь он впился взглядом в сгорбленные темные спины. Изображение сменилось: люди снова были видны спереди и с большого расстояния. На некоторое время пропал звук, но вскоре снова восстановился.
— Они хотят сбежать от меня, — пояснил диктатор. — В текущий момент они в главной отводящей мусорной трубе. Время выбрали удачное, скоро должен пойти большой поезд с отходами, вот в этот момент они и хотят проскочить в промежуточный шлюз, а может, у них даже есть ключ. Сейчас мы это проверим.
Аргедас поднял трубку и потребовал кого-то к телефону. Ждать долго не пришлось, и когда позвали нужного человека, диктатор отдал необходимое распоряжение:
