В августе 1961 г. на вооружение Авиации ВМФ был принят комплекс К-10. Новая техника вызывала восхищение с первого взгляда: носовую часть Ту-16К-10 украсил могучий обтекатель РЛС, а под фюзеляж подвешивалась эффектного вида сверхзвуковая крылатая ракета К-10С, которая уже могла нести не только обычную, но и ядерную боевую часть. Характеристики К-1ОС позволяли поражать любую морскую цель, даже прикрытую эшелонированной системой ПВО. Пионером в освоении К-10 стала 5-я Краснознаменная морская ракетная авиадивизия (МРАД) СФ. В середине 1960-х гг. советские моряки иногда делали по сто и более реальных пусков ракет К-10С в год.
Однако новое оружие повышало не только боевые возможности, но и степень ответственности тех, в чьих руках находились атомные боеприпасы. Обращение с ними требовало предельной собранности и было чревато различными казусами по причине сильнейшего психологического напряжения. В последней декаде августа 1962 г. экипаж командира одного из полков 5-й МРАД м-ра В.Крупякова в рамках учений «Шквал» получил приказ произвести пуск К-10С с ядерной боевой частью по целевому полю полигона на Новой Земле. 21 августа Ту-16К-10 был готов к вылету, но за 30 минут до назначенного времени на КП полигона позвонил зам. главного инженера ВВС КСФ п-к Константинов и доложил, что у него есть сомнения в исправности комплекса. Было предложено отложить пуск, но командование флота разрешения на это не дало, и уже основательно понервничавший экипаж повел Ту-16 к цели. В назначенной точке были выполнены все предпусковые операции и нажата боевая кнопка, двигатель ракеты вышел на форсаж, но она осталась висеть под фюзеляжем, при этом БЧ была уже взведена. Находясь под влиянием сильнейшего стресса, подчиненные Крупякова сумели быстро найти причину - штурман наведения к-н В.Данилин перепутал переключатели АЗС, что и вызвало сбой. Со второй попытки все прошло благополучно. Средства измерения полигона зафиксировали мощность взрыва до 150 килотонн. Вернувшийся экипаж пребывал в состоянии шока, и даже командир появился на службе только через два дня.
Несмотря на трудности, которыми сопровождалось освоение комплекса К-10, с его приходом мощь советской морской авиации значительно возросла. Она стала серьезным фактором, влияющим на глобальную политику. Весной 1963 г. по пути в Москву Фидель Кастро посетил один из аэродромов Северного флота, встретился с командованием и летчиками морской авиации. Гость задавал множество вполне деловых и конкретных вопросов. Особенно его интересовали характеристики комплексов К-10 и К-11-16, их всепогодность, помехозащищенность и возможность применения по наземным целям. Было видно, что кубинский лидер хотел либо приобрести ракетоносцы, либо добиться размещения советских самолетов на своих аэродромах… То были годы наивысшего накала «холодной» войны, когда для обеих сторон существовал только один аргумент - неотвратимость возмездия. В 1964 г. момент истины настал и для морской авиации СССР.
