Бабушка тяжело вздохнула и осторожно начала:
- Натуся, как тебе показалось - Левушка сильно изменился?
- А что?
- Знаешь, я подумала, что в последнее время ты очень много работаешь… Может быть, в самом деле тебе стоит съездить на дачу к Левушке? Отдохнуть, подышать свежим воздухом, а? - улыбнулась бабушка Наташе.
- Перестань, бабуля! Не нужна мне никакая дача! Да и Левчик не нужен! - отмахнулась она.
- Нет, Натуся, ты не права. Ты - молодая девушка, тебе необходимо развлекаться, знакомиться с молодыми людьми… Я давно уже хотела тебе сказать - ты ведешь неправильный образ жизни! Ты отгородилась от людей, мало общаешься…
- Бабуля! Ты ли это говоришь?! - перебила ее изумленная Наташа. - Ведь ты же всю жизнь боялась меня из дома выпустить!
- Да, боялась! Потому что ты была слишком молода и легкомысленна. С тобой могло случиться все, что угодно! - назидательно возразила бабушка. - Теперь - другое дело! Ты - взрослый, самостоятельный человек, у тебя, я надеюсь, хватит здравого смысла, чтобы избежать любых неприятностей. Тебе, в конце концов, давно уже пора подумать о своем будущем, найти приличного молодого человека…
- Бабуленька… - Наташа с мягкой улыбкой накрыла своей рукой морщинистую ладонь бабушки. - Не надо, бабуля… Никто мне, кроме тебя, не нужен…
- Нет, нужен, - твердо, даже сердито возразила Екатерина Даниловна. - Я скоро умру - и от этого, как ни крути, никуда не деться. А одиночество, Натуся, - это самая страшная из кар Господних!
Наташа молчала. Бабушка сказала то, о чем в последнее время много думала и она сама.
- Вот что, Натусенька, пусть он завтра за тобой заедет, - снова улыбнулась бабушка. - Мы с тобой на него посмотрим и решим. Если это прежний Левушка, езжай с Богом, ничего плохого он тебе не сделает… Хорошо?
- Хорошо.
- Ну вот и договорились. Идем спать.
Левчик позвонил ровно в девять, как и обещал.
- Привет, подруга! Ну что, надумала?
- Надумала, давай, заезжай!
- Молодец! Примерно через часок я - у тебя, собирайся пока.
- Ладно, жду…
«Интересно, какая она теперь - Натаха…» - думал Левчик по дороге к своей школьной подружке.
Он помнил ее тихой, робкой, нескладной толстушкой с короткой косичкой и серыми глазами. Да, глаза… Глаза у нее были замечательные - огромные, всегда широко распахнутые, с каким-то непонятным выражением то ли вины, то ли испуга, то ли удивления…
Стоило ему заглянуть в них чуть пристальней, глубже, задержать этот свой взгляд подольше, как тут же откуда-то возникало неудержимое желание что-то сделать для нее. Врезать кому-нибудь по шее, или взять у нее портфель, или поправить ей шапку…
