Тетя Настя, обняв Федора, горько рыдала, содрогаясь всем телом. Чуть успокоившись, взяла его за руку, повела в дом.
- Пойдем, Федюшка, пойдем. Гришеньку нашего убили, убили ведь на войне… Пойдем, бабушка ждет…
Бабушка стояла сгорбившаяся, маленькая, кончиком платка вытирала глаза. Федор подошел, она обхватила его сухонькими руками, прижалась головой к груди.
- Слава тебе, господи, слава тебе,- шептала бабушка, закрыв глаза,- От воды, от огня, от смерти уберег Федюшку, слава тебе, господи. Своими ногами пришел, своими руками обнял старую…- запрокинула голову, рассмотрела: - Вылитый дед стал.
Поглядеть на служивого, приехавшего с войны, шли и шли кыръядинцы. Главным образом пожилые, чьи сыновья еще не вернулись с фронта. Зайдут, чинно поздороваются с матросом, сидящим в красном углу. Посидят, послушают, обнадежатся: может, и наш, вот так, скоро вернется, живой-здоровый… А вечером собралась молодежь, на посиделки. Полная изба набилась. Девчата кто с пряслицем, кто с вязаньем либо шитьем. Зайдут, почтительно раскланяются с хозяевами, с гостем, завернут зипун или шубу в плотный кукель да и плюхнут в угол, в общую кучу, затем поправят вечерний наряд, сарафан или юбку с кофточкой, спустят с головы на плечи красивую цветастую шаль и устраиваются поудобнее, на весь вечер. Многие пришли со своими маленькими скамеечками. Только присядут - а в легко откинутых руках уже вспорхнули веретена. Не умеют сельские руки быть праздными!
Сегодня свой взгляд девчата устремили на Федю из Изъядора, такой уж редкий гость, да еще ладный, да сильный, да красивый в матросской одеже, хоть глаз вовсе не отводи… Ради дорогого гостя зажгли сегодня семилинейную лампу. Кое-кто из парней тоже старался сесть поближе к столу, к Федору, его рассказам, но и таких было много, которые предпочитали уголки потемнее - там втискивались между девчатами, чтоб пощипать втихую ту, кто сердцу милее…
Разговор, конечно, вертелся вокруг войны. Горько считали убитых земляков. Боже праведный, если с одной только деревни уже девятеро убито, сколько ж тогда по вольному свету людей извели?.. Да и зачем же людям убивать друг дружку, чего заради? Ефрем Трифонович с одной ногой вернулся, скачет на деревяшке. А какой был охотник, смелый да быстрый…
- Ну, на земле дерутся, это понятно. Хочешь верх взять - стой крепче на ногах. А как же на море? На кораблях? Сказывают, море так бушует… волны выше наших домов - там-то как устоять?- спросил молодой парень.
