— Проходил. — Диспетчер наконец нашёл нужный раздел. — Давай твою карту.
Вставив протянутый ему пластиковый прямоугольник в прорезь терминала, он прочитал данные о составе и ценности груза, убедившись, что Джон ничего не преувеличил, — корпорация «Дитрих фон Браун», которой принадлежал данный космопорт, действительно платила за богатую содержанием редкоземельных элементов руду солидные деньги, которые оправдывали её доставку с лунной поверхности.
— Всё в порядке, Джон. — Он набрал код и добавил: — Твой терминал номер десять. Разгружайся.
— Отлично. — Пилот был явно доволен жизнью. — Вечером заходи в гостиницу, с меня причитается.
* * *
Разгрузка давно закончилась.
Контейнеры с борта челночного корабля переместили в склады космопорта. Выборочное сканирование показало, что руда, о которой упоминал Джон, действительно очень богата — в одной из ёмкостей концентрация металлов достигала такой степени, будто там была заключена не лунная порода, а металлический лом.
Спустя две недели эти контейнеры перекочевали за четыреста километров от космопорта на один из перерабатывающих заводов корпорации «Дитрих фон Браун».
Туда ежедневно поступало огромное количество сырья, и горы подготовленного рудоносного щебня высились прямо во дворе перерабатывающего комплекса, под открытым небом.
Содержимое прибывших с луны контейнеров вывалили туда же. Когда их высыпали, порода, внешне напоминающая острый гравий, тускло блеснула.
Её основу составляли плотно слепленные вместе микроскопические гранулы, но на это никто не обратил внимания — разгрузку осуществляли механизмы, а им не было никакого дела до строения прибывших с луны камней.
Острые осколки породы, согреваемые скупыми лучами далёкого солнца, лежали на пологом скате огромной кучи. Часть из них сползла вниз и не попала в переработку сразу же, оставшись в отвале на неопределённый срок.
Шли дни, и количество гранул в этих фрагментах вдруг стало уменьшаться. Куда исчезали микроскопические серебристые корпускулы, оставалось только гадать, да никто и не обращал внимания на несколько килограммов лунного грунта, случайно рассыпанного по двору огромного промышленного комплекса.
Прошло три месяца, и на этом заводе внезапно прогремел необъяснимый, загадочный взрыв, повлёкший за собой целую цепь странных трагических событий.
