Путилин приказал доставить этого молодца для личного допроса.
Доставили.
– Ну, что имеешь сказать? – спрашивает начальник сыскной полиции, предвкушая раскрытие какого-нибудь сложного преступления, по какому-либо исключительному случаю ускольз нув шего от бдительного внимания его.
– Я знаю, где делают деньги.
Иван Дмитриевич насторожился.
– Где?
– Да уж знаю.
– Кто?
– Многие… всех не упомнишь.
– Как же ты можешь их узнать?
– Очень просто: встречу и укажу.
Уговорились, что вместе с вором в поиски отправится один из агентов, которому тот покажет ведомых ему преступников. Впрочем, помимо агента, для надзора за самим доносчиком был прикомандирован переодетый полицейский.
– Только вот мое первое условие, – заявил вор Путилину, – чтоб моя одежда была исправлена, потому что я очень пообносился. Да, окромя того, может, в хорошие места заходить придется, куда только в чистом платье пускают.
Отвели его на рынок и приодели.
Затем он с агентом начинает переходить из трактира в трактир. Всюду он угощается, не задумываясь о деньгах. За все, по поручению начальника, расплачивается, конечно, агент.
К вечеру, когда добрая половина «питейных заведений» была обойдена, вор сказал своему спутнику, уже неоднократно выражавшему нетерпение:
– Ну, что делать? Как назло никого не повстречали!.. Может, завтра посчастливится.
На другой день снова началось трактирное мытарство, но так же безуспешно.
– Уж не наврал ли ты? – усомнился агент, – кажется, напрасно вводишь нас в заблуждение.
– Жизнь надоела мне, что ли? – ответил доносчик. – Знаю ведь я, что за клевету и обман полагается наказание.
На третий день стал сомневаться и сам Путилин. Призвал он к себе вора и говорит:
– Если ты и сегодня не наведешь нас на след преступников, плохо тебе будет! Так и знай!
– Да уж коли сказал, что укажу, где делают деньги, так укажу!
– Пьянствуешь только, шатаясь по трактирам.
– Это уже так беспременно следует, чтобы найти кого нужно…
Через день терпение Путилина истощилось. Приказал он, было, водворить ловкача обратно в тюрьму, но тот категорически заявил:
– Нет уж, ваше превосходительство, пока не покажу места, где делают деньги, в тюрьму не пойду. Я, слава тебе Господи, не подлец какой-нибудь, и начальству лгать никогда себе не дозволю.
– Врешь все! Ничего ты не знаешь.
– Уж коли такое недоверие на мой счет, то не желательно ли вам персонально со мной поехать на Фонтанку. Сейчас же укажу.
Поехал с ним сам Путилин.
По дороге он расспрашивает:
